EL REFORMADOR JUSTO RUFINO BARRIOS

orden público; proteger la vida y propiedad; la seguridad de los caminos; apresar a aquellos que
no cumplieran con las leyes; controlar reuniones que pudieran disturbar la paz; regular las
relaciones entre los indios y los ladinos; perseguir a los borrachos, vagos y maleantes; y
supervisar los hoteles. Además podía extender pasaportes para viajar dentro del territorio
nacional y servir de director de la policía municipal.
Esas funciones eran solamente parte de las responsabilidades. El mismo Jefe Político o a
través de comisionados nombrados por él, cooperaba con las Cortes locales y ayudaba a
efectuar sus decisiones, a enforzar las leyes, servir como recaudador de impuestos e
implementar las leyes de educación pública. Él debía cooperar con los ministerios de Agricultura
e Industria, especialmente para diversificar la producción agrícola, promover nuevas industrias y
explorar los dépositos minerales de la localidad. También él ordenaba el mantenemiento de la
vivienda privada, regulaba los pastos en áreas sin cercas, enforzando las leyes de trabajo y las
labores de caminos.
El Jefe Político debía realizar censos y mantener estadísticas con respecto a la población de las
municipalidades y los departamentos, el número de escuelas, la producción agrícola y el
número de animales en las fincas. Esos reportes eran efectuados cada cuatro años, pero entre
reportes, cada mes y cada año otros reportes con menos detalles debían de completarse.
Tambié los jefes políticos debían asegurar de que los sacerdotes no cobraran en exceso por sus
servicios y hacer todo lo posible por que los indios vivieran en las ciudades y se vistieran de
ladinos.
Por supuesto, como pasa siempre, no todas las funciones se podían llevar a cabo pues las
oficinas departamentales de gobernación no tenían ni el personal ni los medios para efectuar
los mandatos. Los decretos representaban las ambiciones del presidente más que un programa
efectivo. Pero de todas maneras representaba la autoridad que era otorgada a los jefes políticos
departamentales por el presidente.
Así Barrios dejó una estampa indeleble en asuntos políticos locales y en las actividades de la
iglesia. Tanto García Granados como Barrios dieron un fuerte apoyo a la educación pública en
general. Barrios creó el ministerio de Educación Pública, fundó una escuela Normal Central y
seis escuelas superiores y trató de establecer escuelas populares libres que requerían que
todos los niños de 6 a 14 años de edad debían de atender. Estableció una escuela de Artes y
Comercio, una Academia Militar, la Universidad y todas recibieron su influencia y apoyo total.
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