EL REFORMADOR JUSTO RUFINO BARRIOS

descanso continuó la marcha por el amplió camino que conduce a las primeras casas del
pueblo. Al divisarlas hizo alto, desplegó algunas guerrillas y dio orden de atacar las trincheras
del enemigo que se miraban al frente y por ambos lados. Estaba bien entablado el combate,
cuando Barrios se dirigió montado en su yegua a un lugar cercano que quedaba a su izquierda
formando una pequeña prominencia en donde habían unas piedras grandes, árboles de mango
y un rancho de paja solitario, desde donde se podía ver bien el campo enemigo y en particular,
las fortificaciones de la "Casa Blanca". Eran como las once y media de la mañana, Barrios no se
desmontó, llevó su yegua sobre aquella altura, desde donde todo se veía, pero como la yegua
era alta, su jinete también presentaba de lejos un buen blanco en un campo despejado, fácil de
acertarle ya que por doquiera se le podía ver. Los ayudantes seguían detrás, pero todos
quedaban más bajos. El enemigo hacía un fuego nutrido y el General Barrios mientras
examinaba el lugar, se inclinó sobre el cuello de la yegua al lado derecho, para ocultarse de las
trincheras al frente. En esa posición, bajo un fuego muy recio, se le vió soltar las riendas
repentinamente, bambolearse y caer al suelo, quedando la yegua inmóvil parada en el mismo
lugar. El asistente José Angel Jolón, gritó diciendo, el "patrón se ha caído" y todos los ayudantes
inclinándose acudieron a él. Una bala lo había herido fatalmente y cuando sus ayudantes
acudieron a su auxilio, Barrios había ya muerto. La bala le entró por el hombro derecho, le
atravesó el pecho en línea oblicua y salió por el lado izquierdo, matándolo instantáneamente.
La noticia corrió como un reguero de polvora entre las tropas de los dos ejercitos,
envalentonando a los salvadoreños y llenando de desaliento a las tropas guatemaltecas, que
decidieron batirse en ordenada retirada. El cadaver de Barrios fue embalsamado en Cuilapa y
llevado a la ciudad de Guatemala, donde días después fue enterrado con honores, en el
Cementerio General que él mismo inaugurara y fundara en 1881. El mando lo asumió el General
Felipe Cruz, nombrado Mayor General para tal efecto. La batalla debía de seguir, pero el espíritu
de las tropas comenzó a flaquear al saber de la muerte de Barrios. Zavala, Negrete, Enríquez y
Godoy lanzaron un ataque desesperado pero las defensas eran férreas. El General Venancio
Barrios, hijo del Presidente, se lanza contra las trincheras salvadoreñas, encontrando así la
muerte. A las 3 de la tarde se inició la retirada hacia Chingo. El General Barrios había salido del
Cuartel General a las 9 de la mañana con la fuerte impresión que le había causado el mensaje
acerca del Batallón Jalapa y pocas horas después, lo regresaban ya muerto al mismo lugar.
Nosotros creemos sin duda y con convicción, de que el proyectil que mató a Barrios partió de la
más inmediata de las trincheras que quedaban a su lado derecho y que quizás él no pudo
distinguir por las muchas cercas de piedra que las rodeaban, pero desde donde, en realidad, él
estaba al descubierto. La bala le penetró abajo de la clavícula del hombro derecho y le tocó el
corazón, causándole una muerte instantánea.
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