Los disidentes del universo - Biblioteca Mexiquense del Bicentenario

La nómina de autores que ha experimentado con brebajes y
venenos es tan larga que bastaría para rescribir la historia de
la literatura. La planta de amapola ha producido, como frutos
indirectos, obras clásicas: Las confesiones de un comedor de opio de
De Quincey, Kubla Khan de Coleridge y Opio de Jean Cocteau,
mientras que la gelatina de haschisch dio lugar a los Paraísos
artificiales de Baudelaire y a algunas páginas memorables de
Gautier, Nerval y Walter Benjamin. De ellos, sin embargo, son
pocos los que, a la manera de Thomas Lloyd con el papel, hicieron
de su talismán tóxico el artículo fundamental de una dieta
que, a cambio de recompensas inciertas, estaba plagada de
contraindicaciones.
Coleridge y De Quincey se dejaron hechizar con tal fervor por
la Circe del opio que cabe preguntarse si su adicción no ha de
incluirse como parte de sus obras completas. Pasaban semanas
sin que sus paladares conocieran otro bocado (en aquella época
se ingería en forma de tintura de láudano) y ese régimen más
bien estricto se prolongó a lo largo de sus vidas. Se sabe que
Coleridge se inició en “los secretos del dragón” a los ocho años,
mientras que la afición de De Quincey comenzó en la adolescencia;
todavía en 1856, tres años antes de su muerte, revela que
su anunciado abandono de la droga en Las confesiones de un comedor
de opio había sido no tanto una farsa, sino el grito de aliento
de una voluntad ya para entonces lisiada. La dosis de láudano
que ingerían “con tanta fruición como tormento” era en verdad
una proeza y, de no ser por la tolerancia que habían desarrollado,
habría sido suficiente para matar un elefante: ocho mil
gotas diarias, cuando para un neófito, únicamente doscientas
serían peligrosas y en ciertas circunstancias, letales. Es difícil
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