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ninguna atención. Pero si de pronto uno de esos transeúntes levanta la cabeza,
el observador es observado a su vez, el cazador cazado.”
El trapero, común en las representaciones culturales durante todo el siglo
XIX, ha sido considerado, desde el costumbrismo, como una alegoría del
periodista flâneur. Su apogeo está motivado por la industrialización naciente
en el siglo XIX que no sabía que hacer con los desechos y los excedentes:
“Los traperos aparecieron en mayor número en las ciudades desde que los
nuevos procedimientos industriales dieron a los desperdicios cierto valor.
Trabajaban para intermediarios y representaban una especie de industria
casera que estaba en la calle.” (Benjamin, 1972: 31). Su figura, que supone
la estetización de la Otredad marginal, ha sido analizada por Cuvardic
(2007) y Escobar (2000). En esta alegoría, el bastón de punta metálica es
una metáfora de la pluma del escritor, mientras que el saco representa el
periódico. De la misma manera que en este último todo queda nivelado (trapos,
cartón, ediciones lujosas o baratas de libros desechados), lo mismo
sucede en las páginas del periódico: política interior se encuentra al lado de
espectáculos, cultura al lado de deportes… Además, se pueden equiparar los
materiales que usan los traperos y los periodistas. El escritor ya no salva los
desechos del olvido y de la destrucción, como hace el trapero, sino las efímeras
y transitorias imágenes de la modernidad (Gilloch, 1996: 166). El
trapero también se puede asumir como alegoría del científico social materialista
(sobre todo del historiador), quien, al analizar los objetos producidos
por la industria, toma conciencia de la rápida obsolescencia de las mercancías
previamente promovidas bajo el discurso utópico del progreso capitalista.
Gilloch (1996: 165), en su reflexión sobre el papel alegórico que ocupa el
trapero en el pensamiento de Benjamin, declara que es un arqueológico urbano
que desentierra las mercancías pasadas de moda para revelar la
‘verdad’ de las nuevas, el hecho de que algún día quedarán anticuadas.
Por su parte, el coleccionista ‘tradicional’ no es una figura callejera, aunque
su labor intelectual guarda similitudes con el flâneur: ordenar y
clasificar. El escritor, por ejemplo, colecciona tipos sociales que después
representará en su escritura.
También han sido comparadas las figuras del flâneur y del detective. Se
considera al flâneur, más que todo, como un proto-detective (ver apartado
dedicado a El hombre de la multitud). Al analizar las definiciones que tiene
el flâneur en Benjamin, Ferguson (1994b: 134) asimila ambas figuras; perfila
al flâneur detective, que tiene una comprensión de la ciudad como
espacio inquietante y peligroso, pero que también está capacitado para interpretar
sus signos con seguridad y rápidamente. Ahora bien; considero, por
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