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2. La flanerie como propuesta conceptual en la ciencia social : Engels,
Simmel, De Certeau, Benjamin
La flanerie literario-periodística ha utilizado las cuatro metáforas clásicas
que han dominado el pensamiento sociológico sobre la urbe. En la sociología,
como explica Peter Langer (1980), se ha interpretado la ciudad desde
cuatro imágenes: el bazar, la jungla, el organismo y la máquina. Estos cuatro
paradigmas interpretativos también han quedado legitimados en los más
diversos campos intelectuales, en las humanidades y en las ciencias sociales.
La ciudad bazar se encuentra en las escenas urbanas del costumbrismo y del
modernismo; la ciudad jungla, en los relatos sobre criminalidad; la ciudad
organismo, en los cronistas preocupados por los niveles de cohesión alcanzados
por la sociedad civil, por el mantenimiento del ‘status quo’; la
deshumanización de la ciudad máquina, por su parte, será denunciada por
los marxistas con su crítica de la ideología capitalista del progreso. También
se puede añadir una nueva metáfora: la ciudad como diagrama (átomos,
satélites…) (Sharpe y Wallock, 1987: 36). Cada una de estas metáforas es
utilizada por actores sociales que tienen diferentes perspectivas a la hora de
comprender y solucionar los problemas de las ciudades.
Comenzó a teorizarse en las ciencias sociales sobre la flanerie después de
los primeros análisis sobre la multitud, entidad que recibió el interés de la
sociología desde el siglo XIX con la sociología de las multitudes. Desde
Benjamin, teorizar sobre la flanerie ha permitido a los sociólogos sintetizar
un tipo de experiencia urbana caracterizada por el individualismo, el consumo,
la transitoriedad y la crítica social.
En este apartado nos dedicamos a ver en la flanerie una actividad del
científico social. A partir del siglo XIX, sociólogos y antropólogos recorrerán
las ciudades (calles y barrios) al realizar encuestas de investigación para
conocer las condiciones sociales de la población. Es el caso de la encuesta
El trabajo en Londres y la pobreza de Londres (London Labour and the
London Poor), 1851-1862, de Henry Mayhew.
2.1. La flanerie en Engels: la miseria de las grandes metrópolis inglesas
Un hito de la flanerie sociológica es el ensayo “Las grandes ciudades”,
del libro La situación de la clase obrera en Inglaterra en 1844, 1845, de Friedrich
Engels. Retrata la miseria que ha producido la industrialización en
Inglaterra. En el inicio de este capítulo se procede a la descripción de Londres
desde el punto de vista de un individuo que llega en barco por el río Támesis.
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