Documento Técnico - Universidad de Valladolid

- Aumento paulatino de los niveles huecos, o sea con discontinuidades cada vez
mayores entre los niveles de población.
- Persistencia de los procesos de regresión demográfica en las áreas rurales.
- Fortalecimiento de las ciudades de mayor tamaño y reciente crecimiento de los
núcleos periurbanos (procesos difusores de las ciudades medias y
metropolización de León y Valladolid principalmente).
Suele denominarse sistema urbano al conjunto jerarquizado de lugares centrales de un
territorio. Los lugares centrales se corresponden con los núcleos urbanos y semi-urbanos
que presentan áreas de influencia en su entorno, manifiestas sobre todo en los servicios,
en su sentido amplio: comercio, servicios a las empresas, finanzas, administración,
cultura, ocio, etc. Según esta definición, la estructura del sistema urbano castellanoleonés
es de tipo policentral, en cuanto que se caracteriza por cierta autonomía entre las
cuatro ciudades más dinámicas y pobladas (Valladolid, Salamanca, León y Burgos).
Aunque todos los niveles jerárquicos de una red urbana tengan representación en la
región -salvo el metropolitano-, desde el nivel de ciudad media grande hasta el de villas y
pueblos, la distancia entre los centros importantes, la poca densidad del territorio y la
propia identidad histórica y carácter de las ciudades, determinan ese policentrismo.
La talla demográfica es un indicador de la estructura del sistema urbano que tiene cierta
relación con la jerarquía funcional de éste. Sin embargo, el tamaño no es suficiente para
determinar el nivel urbano; menos aún para los casos de las ciudades pequeñas y de los
núcleos intermedios. Los estudios sobre la jerarquía urbana introducen, en la
discriminación de los núcleos, parámetros variados pero muchas veces de carácter
cualitativo (situación geográfica, conectividad, servicios y equipamientos, dinamismo
demográfico, etc.). Un análisis del sistema de ciudades es siempre una tarea compleja,
que trasciende la simple explotación de los censos y de datos macroeconómicos, o el
estudio de la concentración de algunos servicios, ya sea de la administración o privados.
En este sentido no existen verdaderos estudios del sistema o red urbana de Castilla y
León y de sus interrelaciones en el seno del sistema urbano español.
En efecto, no existe -en sentido estricto- un verdadero estudio en profundidad del sistema
de ciudades, sino toda una panoplia de interpretaciones cualitativas más algún intento
primario, según modelos descriptivos, que finalmente quedan en un análisis del papel de
los asentamientos. Y es que una descripción más o menos completa de la estructura y
dinámica del sistema urbano exige la obtención y manejo de muchísimos datos. Sería
preciso, por tanto, un estudio detallado: la distribución de tamaños, densidades y rentas,
la especialización urbana funcional y la clasificación funcional de las ciudades, la
organización jerárquica, el equilibrio y la regularidad de los lugares centrales, la nodalidad
y el alcance, etc., manejando técnicas estadísticas complejas y aplicando los diversos
modelos y teorías al afecto.
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