Guia para estudiar Patrones de Distribución de Especies

Se puede cambiar una matriz de distancia a otra de similitud y viceversa, a través de las fórmulas dadas arriba. En
términos prácticos, no importa mucho qué tipo de matriz se presenta. Tal vez la única situación en la cual es importante es
cuando se hace el análisis, porque muchos programas de computadoras requieren uno u otro tipo de matriz.
La mayoría de las matrices de distancia en estudios biogeográficos y de ecología de comunidades son simétricas. Esto
quiere decir que la distancia desde la parcela 1 a la 2 es igual a la distancia desde la parcela 2 a la 1. En algunas
situaciones la matriz de distancia puede ser asimétrica. Por ejemplo, cuando uno estudia la ocurrencia de especies en
sistemas fluviales, puede estar justificado utilizar una matriz de distancia en la cual se toma en cuenta la dirección de la
corriente. Si la parcela 1 está ubicada aguas arriba de la parcela 2, la distancia desde 1 a 2 puede ser mucho más corta
que la distancia desde 2 a 1, porque es más difícil moverse contra la corriente.
5. IDENTIFICANDO LOS GRADIENTES
Análisis directo de gradiente
En un análisis directo uno estudia la respuesta de la especie a la variación, medida o estimada, de los factores
medioambientales. La ocurrencia de la especie a lo largo del gradiente puede ser examinada a través de una
presentación gráfica que demuestra el cambio en abundancia de la especie cuando el factor medioambiental varía
(Figura 7).
Se puede estudiar numéricamente la respuesta de la especie a través de un análisis de regresión. En este caso se
presenta la abundancia de la especie como una función de la variable medioambiental. La fórmula básica de una
regresión linear es:
La constante b 0indica el valor donde la línea de regresión cruza el eje y, b 1es
la constante que indica el ángulo de la línea,
y å i es el factor de error o el residual (Figura 8). Se determina la fórmula de la regresión de tal manera que el total de los
errores sea el mínimo posible. En otras palabras, se minimiza la suma de residuales cuadrados.
Abundancia de
la especie
Los principios de muestreo, análisis de datos e interpretación de resultados
y i = b 0 + b 1 x i + ε i
Especie 3 Especie 4
Especie1 Especie 2
Especie 5
Especie 6
Especie 8
Especie 7
Contenido de nitrógeno
Figura 7. En una situación ideal, las respuestas de diferentes especies al contenido de nitrógeno en el suelo
podrían manifestarse así. Cada especie tiene un rango de tolerancia, dentro del cual su abundancia
primero aumenta y después disminuye, cuando el contenido de nitrógeno aún sigue aumentando. El
óptimo nivel de nitrógeno asociado con la mayor abundancia de cada especie está en lugares
diferentes a lo largo del gradiente, y los valores máximos en abundancia son también diferentes.
Algunas especies tienen zonas más amplias de distribución y otras más restringidas a lo largo del
gradiente.
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