Guia para estudiar Patrones de Distribución de Especies

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Guia para estudiar Patrones de Distribución de Especies Amazónicas
El proyecto BIODAMAZ hizo una primera estimación sobre la diversidad de vegetación en la selva baja peruana,
identificando y caracterizando 24 unidades vegetales en la región amazónica, que corresponden a los patrones y
características que se puede visualizar en el mosaico de las imágenes de satélite (BIODAMAZ, 2004a). Además, estas
unidades fueron presentadas como un mapa de diversidad de vegetación que está también disponible en SIAMAZONIA.
Sin embargo, además de los parches visibles en las imágenes de satélite, se puede considerar también el conocimiento
geológico cuando se planifica la ubicación de los lugares de muestreo. La razón para considerar la geología es que el
origen geológico del suelo determina mucho las características pedológicas relevantes para el crecimiento de las plantas
(Linna et al. 1998). Como el suelo afecta mucho la composición de especies de plantas, por lo menos localmente
(Ruokolainen et al. 1997, Ruokolainen & Tuomisto 1998), se puede esperar que este efecto esté presente también en
una escala más gruesa. En la escala gruesa, o macro, uno puede considerar a la Amazonía Peruana como un paisaje
con un número relativamente pequeño de gradientes geológicos.
La Amazonía Peruana está compuesta por algunas áreas que están hundiéndose, divididas por otras áreas de
levantamiento (Räsänen et al. 1990, 1992, Räsänen 1993). En las áreas de hundimiento se encuentran sedimentos
recientes en la superficie, porque son áreas donde la sedimentación fluvial está activa ahora. Desde estas áreas hacia
las áreas de levantamiento se encuentran en la superficie sedimentos más antiguos, cuanto más lejos se avanza desde
los centros de hundimiento.
Un ejemplo de esto se puede ver entre las ciudades de Nauta e Iquitos (Räsänen et al. 1998). Nauta está al borde de un
centro grande de hundimiento, la cuenca de Ucamara (ríos Marañón y Ucayali), donde se encuentra la Reserva Nacional
Pacaya Samiria. Iquitos, por su parte, está en una zona de levantamiento, o por lo menos en una zona que no se ha
hundido desde hace mucho tiempo (arco de Iquitos). La consecuencia de esto es que entre Iquitos y Nauta existe un
gradiente de edad de los sedimentos superficiales, de tal manera que la zona de Nauta tiene sedimentos más jóvenes y
la zona de Iquitos sedimentos más viejos. Cerca de Nauta se ven sedimentos del Mioceno tardío, de la época final del
lago Pebas (Hoorn 1993), cuando el lago desapareció por lo menos de esa zona, y el sistema sedimentológico se
convirtió de lacustre a fluvial. Hacia Iquitos se encuentra sucesivamente sedimentos más antiguos, correspondiendo a
las épocas del lago Pebas, con sus conexiones con el agua salobre del mar. En términos físicos y químicos del suelo,
este gradiente se nota de tal manera que cerca a Nauta el suelo es mucho más pobre en nutrientes (no hay efecto de los
sales ni de los fósiles del mar), y contiene más limo y arena (un sistema fluvial tiene más fuerza que un sistema lacustre).
Esta clase de gradientes geológicos, que supuestamente se expresan también en la calidad del suelo, existe en toda la
Amazonía Peruana. Claro que el patrón no es en realidad tan sencillo como el ejemplo de arriba puede hacer creer.
Aunque existen gradientes obvios sobre distancias largas, localmente se encuentra siempre sedimentos más recientes
en la superficie que parcialmente esconden el gradiente general. También es posible que algún río haya erosionado la
superficie en otra zona mucho más que en los alrededores de esta zona, y por eso, otra vez, el gradiente va a tener
alteraciones locales. Pero a pesar de estas alteraciones, uno puede esperar que existan gradientes ambientales en la
Amazonía, creados por los gradientes geológicos. Por esta razón, es aconsejable planificar el muestreo de tal manera
que sigua la dirección del gradiente. Si se observa un patrón predecible según el gradiente, se podrá hacer con bastante
certeza extrapolaciones de los patrones de distribución de especies en áreas donde no se ha estudiado la flora o la fauna
pero se conoce el patrón geológico.
Una vez aclarados los criterios científicos para ubicar las zonas de muestreo, queda todavía la tarea de buscar y
determinar las áreas donde realmente se va a hacer el muestreo. En términos de la metodología científica, lo mejor sería
que primero se ubicase todas las áreas que cumplen los criterios científicos de un área de estudio, y después se
escogiese aleatoriamente los sitios de muestreo en el terreno. Pero en términos prácticos, por lo menos en la Amazonía,
hay que considerar también la factibilidad logística. Por eso, por ejemplo en el proyecto BIODAMAZ, se seleccionó las
áreas de muestreo tomando en cuenta las áreas de gradientes geológicos y la facilidad de acceso a ellas.
En el proyecto BIODAMAZ se seleccionó las áreas de muestreo con el criterio de que representasen gradientes
geológicos conocidos en condiciones climáticas algo diferentes y que tengan acceso fácil. Dentro de estas áreas se
ubicó los puntos de muestreo en las imágenes de satélite, tratando de abarcar tanta variación en las imágenes como
fuera posible. Al llegar en el terreno a una de las manchas elegidas para ser muestreada, se cuidó de no realizar los
inventarios muy cerca de chacras (una distancia mínima de unos 200 m) ni de ríos, porque se trató de mantener siempre
los inventarios dentro del bosque de tierra firme.
3. METODOLOGÍA PARA EL INVENTARIO DE PLANTAS
Establecimiento del transecto de muestreo
Una vez seleccionado el punto de inicio y la dirección del transecto (un lugar no alterado y una dirección que permite
mantener el muestreo dentro de una mancha visible en las imágenes de satélite), se abre una trocha central de 500 m de
largo. La trocha debe tener el menor grado posible de intervención, lo suficiente como para poder seguirla y medir su
topografía con un clinómetro (Figura 24).