Ampliación y sostenibilidad de seguros basados en índices - IFAD

EL POTENCIAL PARA LA AMPLIACIÓN Y SOSTENIBILIDAD DE LOS SEGUROS
BASADOS EN ÍNDICES CLIMÁTICOS PARA LA AGRICULTURA Y SUBSISTENCIA RURAL
Capítulo 1
El riesgo en la agricultura
El problema
La producción en la agricultura es un negocio riesgoso. Los agricultores enfrentan una
variedad de riesgos respecto a sus recursos, precios y rentabilidad, que hacen que sus
ingresos sean inestables e impredecibles de un año a otro. En muchos casos, ellos afrontan
incluso el riesgo de catástrofes. Las cosechas pueden quedar totalmente destruidas debido
a las sequías o el uso de nuevos pesticidas, los costos de insumos pueden incrementar y
el precio de los productos se puede desplomar debido a los ajustes en mercados locales o
internacionales, y los activos y vidas de las personas pueden perderse debido a huracanes,
incendios o inundaciones. Los tipos y la gravedad de los riesgos que confrontan los
agricultores varían de acuerdo al sistema de producción agrícola, la región agroclimática,
la política pública local y las características institucionales, pero los riesgos agrícolas son
particularmente onerosos para los agricultores de pequeña escala de sociedades en
desarrollo. Su subsistencia depende en gran medida de la producción agrícola, y su acceso
a los servicios financieros formales es generalmente muy limitado. A menos que se
manejen bien, los riesgos en la agricultura retrasan el desarrollo económico y la reducción
de la pobreza, y contribuyen a las crisis humanitarias.
Tipos de riesgos agrícolas
Los riesgos se pueden caracterizar en función de una cantidad de elementos, entre los que
se incluyen:
Covarianza. Grado en que los riesgos están correlacionados con las familias dentro de
una comunidad o región, desde riesgos independientes (que afectan a una sola persona)
a riesgos con un alto grado de covarianza (que afectan a todos al mismo tiempo).
Frecuencia. Cuán a menudo ocurren.
Tipo y gravedad de las pérdidas incurridas. Escasez en la producción y el ingreso,
daño a los activos y pérdida de la vida.
Como se ilustra en el cuadro 1, por un lado se encuentran los riesgos con alta covarianza
que generalmente ocurren con poca frecuencia (como inundaciones, huracanes y sequías
graves), pero que pueden tener efectos catastróficos en las regiones afectadas. Por ejemplo,
la sequía del año 2002 en Etiopía afectó a la mayoría del país y provocó que
12,5 millones de personas requirieran ayuda alimentaria. Adicionalmente a los desafíos
que enfrenta la humanidad a corto plazo debido a la pérdida de vidas, pérdidas en la
producción y los ingresos, daño a los activos principales, las pérdidas asociadas a todos
estos aspectos pueden generar una recuperación lenta e incierta. Sin la asistencia
necesaria, muchas personas pueden caer en una pobreza a largo plazo.
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