Historia y Tradición - Juan Luis Pérez Arribas

III.- BREVE BIOGRAFIA DE SAN DIEGO
San Diego nació el año 1400 en la localidad sevillana de San Nicolás
del Puerto, localidad limítrofe con la provincia de Badajoz. En esta villa se
conserva una casa en la que la tradición asegura que fue la casa natal de
nuestro santo.
San Diego nació, pues, en la antesala del renacimiento, cuando aún
quedaban reinos musulmanes en el sur de la península y la conquista de
América se hallaba todavía lejos en el tiempo.
En su juventud, Diego, encaminó sus pasos hacía la vida
contemplativa y penitencial, adoptando la de ermitaño guiado por el
sacerdote ejemplar de la parroquia de su pueblo, pasando varios años con él
en la capilla de San Nicolás de Bari primero, y luego en el eremitorio de la
Albaida, en la Serranía de Córdoba.
Años después, decide ingresar en la Orden Franciscana. Profesó
como lego en el monasterio franciscano de la Arrizafa de Córdoba, y ya
desde el principio se distinguió por su piedad y amor a los necesitados.
Estuvo a la cabeza del movimiento de observancia que poco a poco se iba
abriendo paso entre los franciscanos españoles.
En el año 1441 fue destinado por sus superiores a evangelizar a las
Islas Canarias, recientemente incorporadas a la corona española. Allí
fundó, junto con otros hermanos de la Orden, un convento franciscano en la
Isla de Fuerteventura, siendo padre guardián de él durante tres años de los
siete que permaneció en las islas afortunadas como misionero. En la isla de
Fuerteventura, en la población de Betancuria, se halla la capilla excavada
en la roca viva, donde solía pasar largas horas de oración Diego.
Los habitantes de las islas, practicantes de una religión primitiva,
opusieron gran resistencia a la evangelización, resistencia que fue cediendo
ante la inmensa paciencia y caridad que Diego usó con ellos. Al mismo
tiempo tuvo que enfrentarse a los excesos que la tropa conquistadora
utilizaba con los aborígenes de las islas, pudiéndose decir que fue el
precursor de los métodos misionales que los franciscanos usarían
posteriormente en la evangelización de América.
Vuelto a la península en el año 1447 permaneció en la comunidad
franciscana que esta Orden tenía en Sevilla, hasta el año 1450 en que partió
a Roma para asistir a la canonización de San Bernardino de Siena, a cuyo
acto acudieron multitud de franciscanos del mundo civilizado. Durante esta
permanencia de Diego en Italia, se desató una epidemia de peste, por lo que
se vio obligado a permanecer en el convento de Santa María in Ara Coeli.
No permaneció allí ocioso, sino que dedicó su tiempo en asistir a los
apestados, regresando a España una vez pasada la epidemia.
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