Acequias 55 - Torreón - Universidad Iberoamericana

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Ensayo
en última instancia, como afirma el escritor argentino Tomás
Eloy Martínez en su novela Santa Evita (2008), “cada quien
construye el mito del cuerpo como quiere”. Por una parte,
cuando las personas hablan de su propia vida, omiten datos,
agregan otros, todo ello con el propósito de crear su propia
leyenda o inventar la historia como les gustaría que hubiera
sucedido. Por la otra, mi tía Chayo hacía hincapié en las
relaciones familiares, en la reacción de sus parientes frente
al papel que Andrea interpretó en La mujer del puerto (1933).
El padre ya había fallecido, la madre consideró que se trataba
de “la tragedia de su vida” y los hermanos, más tolerantes,
apoyaron la carrera cinematográfica de Andrea. No obstante,
mi tía Rosario afirmaba que la carrera de su hermana había
repercutido sobre su propia vida limitando su libertad por
el estricto control ejercido sobre ella por su madre Luz.
Aquí recuerdo que, en el caso de Ramón Novarro y según su
biógrafo Andre Soares, en su libro Beyond Paradise. The Life
of Ramon Novarro (2002) , su madre siempre se condolió del
éxito alcanzado por Novarro como actor lamentando que no
hubiera continuado con sus estudios musicales ya que mientras
residieron en Durango ofrecieron conciertos de piano tocando
a dúo y lo mismo hicieron en las tertulias familiares en sus
primeros años en Los Angeles.
A su arribo a la capital del país, durante aquellos días difíciles,
doña Luz Pérez Gavilán de Bracho, auxiliada por sus hijas,
contribuía al sostenimiento de la familia elaborando pasteles
y dulces que entregaban para su venta en la Dulcería Celaya,
en las calles de 5 de Mayo, en el Centro Histórico de la Ciudad
de México. Andrea, aficionada a la sombrerería y con dotes
para la costura, abrió la “Casa Andrea”, donde confeccionaba
elegantes sombreros en los estilos acostumbrados para asistir
al hipódromo o al frontón que eran muy demandados por las
señoras de sociedad. Al terminar la jornada, acompañada de
su prima Teresa, frecuentaba el teatro de Gómez de la Vega
donde una noche sustituyó a una actriz enferma dado que
sabía bien el papel. Tal fue el inicio de lo que sería una brillante
carrera cinematográfica. El apellido Palma le fue sugerido por
su gran amigo, el pintor Adolfo Best Maugard (1897-1965) que
también incursionó en el cine cuando el director ruso Serguei
Eisenstein filmó en nuestro país.
En busca de mejores horizontes, Andrea cerró la casa de
sombreros para viajar a Los Ángeles, California, con el fin
de entrevistarse con su primo Ramón Novarro, entrevista
frustrada por la celosa madre del actor, según recordaba mi tía
Chayo. Sin amedrentarse por el frío recibimiento de su tía,
consiguió alojamiento con su prima Teresa Bracho y empleo
en una fábrica de sombreros a donde la famosa actriz Marlene
Dietrich, siempre difícil de complacer, acudía en busca de
nuevos diseños. Quiso la suerte que fuera Andrea quien la
atendiera confeccionándole novedosos sombreros y tocados
que la dejaron muy complacida. Como consecuencia de la
admiración que despertó en ella la actriz alemana o como
un homenaje sin palabras, cuando personificó a Rosario, la
protagonista de La mujer del puerto, imitó algunas de sus
poses y ademanes al grado que Luz Alba (seudónimo de Cube
Bonifant) afirma: “No se comprende por qué se empeña tanto
en imitar a Marlene Dietrich. Andrea Palma no necesita
hacerlo”.
Siguiendo su costumbre, Andrea y Teresa iban al cine
o al teatro al finalizar las diarias tareas. Una noche, al salir
Acequias 55 Primavera/Verano 2011 Ibero Torreón
del cine, conoció a Arcady Boytler. Días después recibió
una llamada telefónica del famoso director invitándola a
protagonizar la película antes mencionada, en el rol que
escandalizaría a su familia. El responsable de la fotografía
fue Alex Phillips, especialista en close-up. Una vez concluida
la filmación, al ver las pruebas, Andrea se preguntaba: “¿De
dónde me habrá sacado ese hombre la belleza que no tengo?”,
a lo que el fotógrafo respondió: “La calavera, la calavera vale
millones”. Presumida, en esa misma entrevista, agregó: “Claro
que después salí más bonita en una película con Figueroa, pero
él aprendió de Alex”.
Andrea prefería el teatro al cine, y no es ninguna sorpresa.
Heredó esa afición de su familia y quizá también de su corta
vida en la hacienda. En esa época, era común que las personas
que vivían en un rancho o en un lugar apartado escribieran
y representaran sus propias obras de teatro invitando a los
vecinos. Así lo relata Elena Garro en un pasaje de su novela Los
recuerdos del porvenir (1977), donde la protagonista, Isabel
Moncada, y sus hermanos, que viven en Puebla, escribían
pequeñas obras de teatro que luego representaban para sus
padres armando la escenografía con sábanas, manteles y lo que
encontraran en la casa.
En distintas ocasiones, los Bracho, Guerrero, Cincúnegui,
Gómez Palacio y otras personas de la sociedad durangueña
escenificaban zarzuelas o comedias con propósitos benéficos.
Por ejemplo, el día 22 de febrero de 1896 en el periódico El
Estandarte, de la ciudad de Durango, apareció una reseña
comentando la puesta en escena de la zarzuela La fille de
Madame Argot, de Lecoq, en el Teatro Coliseo, por integrantes
de las familias mencionadas. Los fondos recaudados se
destinarían al Asilo de Huérfanas que los Pérez Gavilán
sostenían desde 1890. Relata que de los palcos superiores
arrojaron unos versos dedicados a la señorita Concepción
Guerrero, que interpretó “espléndidamente un difícil papel
donde lució su afinada voz”, calificando, además, a la señora
Leonor P.G. de Samaniego (madre de Ramón Novarro), de
“bella y virtuosa”. Los primeros versos de ese poema dicen:
¿Por qué mágica fuerza, irresistible,
Has venido hoy a la teatral escena,
Tú, siempre tan modesta y apacible?
Te trajo tu virtud, porque eres buena.
Andrea llegó al Distrito Federal cuando tenía diez años.
Concluida su tarea escolar, siempre encontraba tiempo para
escribir obras de teatro que representaba en su casa para
deleite de su padre que la premiaba con generosos aplausos.
Seguramente recordaba las piezas que montaba la familia en
Durango antes de su partida hacia la capital del país. Su carrera
cinematográfica se inició más tarde pues antes se impuso
la necesidad económica de salir adelante, lo que la llevó a la
sombrerería. No obstante su afición a escribir argumentos
teatrales, creemos que no dejó ninguna obra escrita o
publicada. A lo largo de su carrera, según recordaba mi tía
Chayo, interpretó papeles de mujer fatal y madre abnegada,
pero también encarnó a Sor Juana Inés de la Cruz en 1935 en
una película que, en opinión de Andrea, resultó “mediocre”.
No obstante, afirmaba: “puse mis cinco sentidos en ella y me
veía estupenda de monja”.
En La mujer del puerto, inspirado en la novela Le port, de
Guy de Maupassant (1850-1893), la actriz dio vida a Rosario,
apelativo de moda en esos años y, en este caso, polémico porque