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La crisis de 1873 y la Gran Depresión
el siglo XIX, el capitalismo se convirtió en el modo de producción dominante,
destruyendo formas pre-capitalistas en varios países europeos
de modo desigual. La depresión de 1873-1895 no fue una caída, pero sí
una desaceleración. El capital penetró también en los países con escaso
desarrollo industrial, conservando su soberanía nacional (la ya mencionada
Rusia, o la mayoría de América Latina), sino también otras regiones -Asia
y África, sobre todo- que se convertirán en colonias. Por último, penetraron
en territorios vacíos, o vaciados por medio de genocidios, en las
Américas. Sobre la base del desarrollo del comercio mundial (cuyo volumen
se multiplicó por diez entre 1848 y 1914) el movimiento fue desigual
y contradictorio: en los países adelantados la industria avanzó, especialmente
la pesada; los países se urbanizan, la renta nacional progresa, así
como el porcentaje de los trabajadores industriales. En otros países la
"modernización" llegó a un ritmo más lento, y en algunos casos con estancamiento
e incluso regresión. El violento movimiento de re-colonización
del planeta permitió al capitalismo (europeo, principalmente) salir
de la Gran Depresión. Pero el "remedio" ampliaba las contradicciones a
escala inédita.
Para Bujarin, el imperialismo era "la reproducción ampliada de la
competencia capitalista". Al comenzar el siglo XX, más de la mitad de la
superficie terrestre, y más de un tercio de la población mundial, se encontraba
en las colonias. El 56% de la superficie estaba colonizada por
potencias cuya superficie apenas superaba el 12% total de las tierras
emergidas, esto pese a que las potencias incluyen dos naciones de dimensiones
continentales (Estados Unidos y Rusia). En los territorios directamente
colonizados habitaba más del 34% de la población de la tierra,
sin incluir la de las llamadas semicolonias (China, Argentina o Brasil, por
ejemplo).
Las bases económicas del imperialismo
Dentro de Europa, el antiguo monopolio industrial de Inglaterra se
debilitó en el último cuarto del siglo XIX, ya que otros países metropolitanos,
por medio de las políticas arancelarias proteccionistas, se habían
transformado en Estados capitalistas independientes que competían exitosamente
con Inglaterra en las ramas de producción más importantes.
En los albores del siglo XX asistimos también a la formación de asociaciones
monopolistas de capitalistas en todos los países de capitalismo
desarrollado; y al creciente monopolio mundial de unos pocos países
ricos, en los cuales la acumulación de capital alcanzará proporciones gigantescas.
Se constituye un "enorme excedente de capital" en los países
avanzados. En un famoso folleto, publicado en 1916, Lenin resumió: "Lo
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