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MARTES, 2 DE AGOSTO DE 2011
Maestros que aprenden la lección
Es cierto que hay muchos instructores por ahí que no se están preparando aún para el
año escolar, porque no es esfuerzo alguno copiar las hojas de trabajo del año anterior.
Pero según mi experiencia, hay más maestros que se pasan el mes de julio recibiendo
capacitación formal o haciendo otras cosas para animar las clases del año entrante.
C
HICAGO – Un grupo de
maestros de élite de todo el
país está terminando los últimos
días de un brutal entrenamiento
en Ciencias,
Tecnología, Ingeniería y Matemáticas
(STEM, siglas en inglés), que ha provocado
lágrimas y estrujado sesos.
Maestros de los 50 estados y del
Distrito de Columbia están asistiendo a
institutos de entrenamiento que Project
Lead the Way (Proyecto guía el camino),
una organización sin fines de lucro que
proporciona programas STEM para
escuelas medias y secundarias de todo el
país, prepara anualmente.
Los conceptos que Project Lead the
Way espera que los estudiantes aprendan
durante el año escolar son rigurosos —
los alumnos obtienen experiencia práctica
en proyectos de ingeniería robótica,
aeroespacial y biomédica. La instrucción
es tan rigurosa que se brinda a los maestros,
muchos de los cuales no tienen
conocimientos avanzados en las áreas
STEM, un curso de dos semanas de
inmersión durante el verano, ultra intensivo
y diferente a todo lo que han hecho
antes.
“Hay un abanico bastante amplio de
nivel de pericia que traen los maestros”,
me dijo Steve Rogers, un instructor de
maestros durante el verano y profesor de
Educación en Ingeniería y Tecnología en
el Walker Career Center de Indianapolis.
“Algunos maestros vienen muy entusiasmados
y con conocimientos, otros no
tienen ni idea de lo que les espera y, sí,
causa el llanto de los maestros. No porque
estén enojados con uno, sino porque
nunca han tenido una formación profesional
como ésta ni nunca se les ha pedido
que se desempeñen a este nivel
durante una sesión tan larga. Causa bastante
conmoción en mucha gente”.
Ahora bien, no creo que este campamento
de entrenamiento de verano en
particular me atrajera porque me gusta la
idea de hacer llorar a los maestros. Pero
sí me encanta la idea de que escuelas de
todo el país se tomen seriamente la
noción de que no sólo es su trabajo, sino
también su responsabilidad, proporcionar
a los estudiantes una educación
STEM de primera y del siglo XXI, que
también espere que los maestros se
desempeñen en un nivel más elevado del
que jamás lo hicieran y que los prepare
para hacerlo.
Además, me gusta hacer todo lo
posible para erradicar la imagen de los
maestros que chupan el dinero público,
tienen beneficios y cuentan con
“veranos de vacaciones”. Es cierto
que hay muchos instructores por ahí
que no se están preparando aún para el
año escolar, porque no es esfuerzo
alguno copiar las hojas de trabajo del
año anterior. Pero según mi experiencia,
hay más maestros que se pasan el
mes de julio recibiendo capacitación
formal o haciendo otras cosas para
animar las clases del año entrante.
¿Qué mejor manera que ser un estudiante?
“Cuando pasé por él la primera vez, lo
que nos ocurrió a todos, independientemente
de nuestro nivel de conocimientos,
es que adoptamos inmediatamente
el papel de estudiantes, lo que, para un
educador, es un poco desconcertante
porque uno no ha desempeñado ese
papel durante un tiempo”, expresó Lori
Lovett, profesora de segunda enseñanza
en Ciencias Biomédicas, en el Red River
Technology Center de Duncan,
Oklahoma. “Pero los instructores se
prestaron a sostener sesiones extra y nos
ofrecieron el mismo tiempo y recursos
extra que necesitaríamos brindar en
nuestras propias aulas”.
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Esther J. Cepeda
Bill Rae, un maestro de Ciencias e
Ingeniería en la Escuela Media Lake
Fenton, de Michigan, que completó el
programa y más tarde se convirtió en
instructor de verano, me dijo que la pericia
técnica que adquieren los educadores
es el principal atractivo. Pero la inmersión
en proyectos, en grupos, que es la
forma que deberían enseñarse casi todas
las asignaturas en la actualidad, es lo que
más recuerdan los graduados del brutal
entrenamiento.
“Los maestros se van sabiendo exactamente
por lo que pasarán sus estudiantes
y eso les da la oportunidad de sentir ese
‘ah, sí, esto es lo que es aprender y obtener
una perspectiva nueva’”, expresó
Rae. “Algo positivo es que, como en la
ciencia real y la vida real, no tenemos
que tener todas las respuestas —pero
podemos hallar dónde obtenerlas y no
hay problema en decir a los estudiantes
‘aprenderemos juntos’”.
Project Lead the Way es sólo un ejemplo
de cómo las escuelas están resolviendo
el problema de proporcionar el
esencial contenido de las áreas STEM en
entornos en que los maestros quizás no
sepan lo suficiente para lograr presentar
ese material tan riguroso en forma animada
y los estudiantes pocas veces tienen
la oportunidad de sumergirse en lecciones
de alta exigencia y tan interesantes
que llegue a encantarles el duro trabajo
necesario para dominarlas.
Hacer que estos programas sean
accesibles a muchos no es tan difícil.
Una vez que se conteste la pregunta
sobre cómo financiar programas excelentes,
sólo hace falta educadores con
el deseo de trabajar aún más y la
voluntad de superar su nivel de comodidad.
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