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Arqueología
En el siglo XIX se construyó una
imagen heroica e idílica del pasado
prehispánico. La representación de
Cuauhtémoc en el Pabellón Mexicano
presentado en la Exposición Universal
de París en 1889 es un ejemplo de
este tipo de representaciones.
Jesús Contreras, Cuauhtemoc, diseñado para el
Palacio Azteca presentado en la Exposición Universal
de París, 1889.
Fuente:
http://3.bp.blogspot.com/_tTFdYezGXMQ/S1Tjp
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La construcción de mitos y leyendas
también es una forma de recuperar el
pasado. Escritos como la Biblia y el
Popol Vuh, son ejemplos de este tipo
de relatos que narran los orígenes y el
pasado de los pueblos judeocristiano
y maya, respectivamente. ¿Conoces
algunos otros relatos de este tipo?
Yo diría que, en realidad, el historiador del pasado está en condiciones
mucho mejores que el partícipe del presente, por la sencilla razón de que tiene un
dilatado horizonte. […] Si el lector piensa que el pasado es un paisaje, la historia es
la manera como lo representamos, y es justamente este acto de representación lo
que nos eleva por encima de lo familiar para permitimos tener experiencias
sustitutorias de lo que no podemos experimentar directamente: una visión más
amplia.
Pero ¿qué ganamos con esa visión? Varias cosas, a mi juicio. La primera
es una sensación de identidad paralela al proceso del crecimiento. […] Todos
nacemos con tal egocentrismo que sólo nos salva el hecho de ser bebés y, por
tanto, encantadores. Crecer es en gran parte salir de esa condición: nos
empapamos de impresiones, y al hacerlo nos autodestronamos –al menos en la
mayoría de los casos- de nuestra posición originaria de centro del universo. Es
como despegar en un avión: el establecimiento de la identidad requiere el
reconocimiento de nuestra insignificancia relativa y el orden más amplio de las
cosas. Recuerde el lector cómo se sintió cuando sus padres le trajeron
inesperadamente un hermano o una hermana menor, o cuando lo abandonaron a
la tierna misericordia de la guardería; lo que fue el ingreso en la primera escuela
pública o privada, […] o afrontar como maestro la primera clase llena de alumnos
hoscos, intratables, adormecidos y solipsistas. Apenas se ha salvado un
obstáculo, aparece otro en el camino. Cada acontecimiento disminuye nuestra
autoridad precisamente en el momento en que pensamos haberla conseguido.
Si en esto consiste la madurez en las relaciones humanas -a saber, en la
adquisición de identidad a través de la insignificancia-, yo definiría la conciencia
histórica como la proyección de esa madurez en el tiempo. Entendemos cuánto
nos ha precedido y qué poca importancia tenemos en relación con ello.
Aprendemos cuál es nuestro lugar y advertimos que no es precisamente grande.
«Incluso un conocimiento superficial de la existencia, a lo largo de milenios y por
parte de incontables seres humanos -ha señalado el historiador Geoffrey Elton-,
contribuye a corregir la tendencia normal del adolescente de identificar al mundo
consigo mismo en lugar de identificarse él con el mundo.» […]
[…Lo] que sugiero es que así como la conciencia histórica exige
distanciamiento –o si se prefiere, elevación- del paisaje que es el pasado, también
exige cierto desplazamiento: habilidad para pasar de la humildad al señorío y
viceversa. […] Tanto el cortesano como el artista o el historiador se sienten
pequeños porque todos reconocen su insignificancia en un universo infinito. Cada
uno de ellos sabe que nunca podrá regir un reino por sí solo, captar en la tela todo
lo que ve en un horizonte distante, ni volcar en los libros que escriba o en las
conferencias que pronuncie ni siquiera la totalidad de los acontecimientos
correspondientes al más pequeño fragmento del pasado. Lo máximo que se
puede hacer, tanto con un príncipe como con un paisaje o con el pasado, es
representar la realidad, es decir, pasar por alto los detalles, buscar modelos más
amplios y considerar cómo se puede utilizar con fines propios lo que se ve. El mero
acto de representación hace que uno se sienta grande, porque uno mismo es el
responsable de la representación: es uno quien debe hacer comprensible la
complejidad, primero para sí mismo y luego para los demás. […] En consecuencia,
la conciencia histórica le deja a uno, lo mismo que la madurez, con una sensación
simultánea de su propia importancia e insignificancia. […] Estamos suspendidos
entre sensibilidades incompatibles entre sí, pero precisamente en esa suspensión
es donde tiende a residir nuestra propia identidad, ya sea como persona, ya como
historiador. La duda acerca de uno mismo debe preceder siempre a la
autoconfianza.
[…] Estamos destinados a aprender del pasado, hagamos o no el
esfuerzo pertinente, pues es la única base de datos que tenemos […] Puede
que la herencia de las características adquiridas no opere en biología, pero
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