brújula bastón y lámpara - Comunidad Andina

• ANEXOS •
ANEXO 5: El
comportamiento emergente66
Hace ya casi dos décadas, en 1986, en un congreso sobre “vida artificial” (A.L. o artificial life),
Craig Reynolds, un investigador en sistemas complejos de Los Angeles Symbolics Corp., colocó una
enorme cantidad flechas virtuales a “volar” en el cielo –también virtual- del computador. Las llamó
boids, una abreviatura de bird objects (objetos pájaros) o birdoids (“pajaroides”).
Cada una de esas múltiples flechas “volaba” siguiendo tres instrucciones muy simples:
No acercarse ni alejarse mucho de los demás objetos existentes en el “cielo” del computador,
incluyendo los demás boids.
Tratar de igualar la dirección y la velocidad de los demás boids.
Tratar de volar siempre hacia el centro de los boids que se encuentran en la vecindad
inmediata.
Al cabo de varias horas de correr el programa y de varias iteraciones 67 y re-iteraciones, y sin que
nadie las hubiera programado específicamente para actuar de esa manera, las flechas comenzaron
a “volar” con la complejidad con que vuela una bandada de golondrinas reales o con que se
comporta un cardumen de peces. Sin importar el punto de partida de cada uno de los boids, estos
objetos virtuales se reacomodaban, se detenían o arrancaban de manera simultánea, cambiaban
súbitamente de dirección, evadían obstáculos, e incrementaban o reducían su velocidad, tal y como
lo hacen las bandadas o los cardúmenes en la vida real.
Los investigadores les dan el nombre de comportamientos emergentes a esas formas complejas
de comportamiento que surgen de manera espontánea y autónoma a partir de la iteración y
reiteración de comportamientos muy “simples” y que, de otra manera, serían muy difíciles de
alcanzar.
La conciencia sobre la existencia de comportamientos emergentes no es nueva: los indígenas
tikuna de la selva amazónica utilizan la palabra tashiwa para referirse al comportamiento de las
hormigas, que es uno de los casos más evidentes de comportamiento emergente en el mundo
natural. Tashiwa es el salto cualitativo desde la manera “simple” de comportarse una hormiga, a la
manera muy compleja de comportarse –estructural y funcionalmente- un hormiguero.
Michael Crichton, el autor de “Parque Jurásico”, describe así a los termiteros, otro ejemplo del
comportamiento emergente como estrategia general de la vida en sus distintas expresiones y niveles
de complejidad:
Las termitas africanas eran un ejemplo clásico. Estos insectos construían
hormigueros semejantes a castillos de treinta metros de diámetro y torres
que se alzaban a siete metros del suelo. Para valorar esta hazaña, había
que imaginar que si las termitas fueran del tamaño de los hombres,
esos hormigueros serían rascacielos de más de mil quinientos metros de
altura y unos ocho kilómetros de diámetro. Al igual que un rascacielos,
el termitero tenía una intrincada estructura interna para proporcionar aire
fresco, eliminar el exceso de CO 2 y calor, etc. Dentro de la estructura había
huertos para cultivar comida, residencias para la realeza, y espacio vital
para dos millones de termitas. No existían dos termiteros exactamente
iguales; cada uno se construía independientemente conforme a los
requisitos y ventajas de un lugar en particular. Todo esto se conseguía
sin arquitecto ni capataz, ni autoridad central. Tampoco había planos para
la construcción codificados en los genes de la termita. Esas enormes
creaciones eran el resultado de unas reglas relativamente sencillas que las
termitas individuales seguían en su relación con las demás. (Reglas como:
“si hueles que ha estado aquí otra termita pon una mota de polvo en este
66 Apartes del libro “El
Proyecto NASA:
La construcción del
plan de vida de un
pueblo que sueña”.
Gustavo Wilches-
Chaux, publicación
PNUD (Primera
Edición - Bogotá,
Diciembre 2005)
67 Repetición de
un conjunto de
instrucciones
o de ciclos en
determinadas
condiciones.
151