748 MURCIA. - Funcas

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determinar; y, en su consecuencia, determinó romper todo
lo tratado acerca de España, y marchar á la destrucción
de Roma, lo que tal vez no consiguió solo por acontecimientos
ágenos de la previsión de ambas naciones.
Según la relación que Tito Livio hace de estos sucesos
(lib. 21, cap. 20) Anibal, después que hubo sujetado á los
Olcades, Carpetanos y Vacceos, fomentó las cuestiones de
los Turboletas y Saguntinos ; pasando á la c. de los primeros,
cuyas querellas oyó y autorizó; ofreciéndoles apoyarlos
con todo su poder; en consecuencia de lo que, escribió,
según hemos dicho, al senado de Cartago. Sagunto , viendo
que se trataba de determinarlas por medio de las armas, envió
sus legados á Roma, que imploraron al senado su ausilio,
para la guerra, que tan de cerca la amenazaba. Los
cónsules P. Cornelio Escipion y Tiberio Sempronio Longo,
dieron cuenta del estado de la república, y se acordó enviar
legados á España, quienes, enterándose por si mismos
de todo , si lo juzgasen conveniente , intimasen á Anibal el
respeto álos saguntinos como aliados del pueblo romano,
y aun pasasen á Cartago y espusiesen al senado los agravios
que hubiesen aquellos recibido. Antes que se diese
efecto á esta resolución, y cuando todavía no se esperaba,
llegaron ya á Roma las noticias de estar asediada y combatida
Sagunto. El senado, conmovido por esto, volvió á ocuparse
de ello: unos opinaron que se debian_ asignar álos
cónsules como provincia de conquista la España y el África,
y que se hiciese la guerra por mar y tierra; otros pensaron
se debia fijar la atención en España y contra Anibal; otros
que se esperase la vuelta de los comisionados, para determinar
, y esta, como mas fácil, fue la opinión queprevaleció.
Con la mayor presteza fueron enviados á España P. Valerio
Flacco y Q. Vebio Temphilo para que hablasen á Anibal
en el campamento de Sagunto, y si continuaba las hostilidades
á pesar de su intimación , pasasen á Cartago y demandasen
al senado su persona como infractora de los tratados.
Anibal entre tanto combatía á Sagunto por tres partes
á la vez, con todas sus fuerzas, que se hacen subir á
450,000 hombres. La muralla presentaba un ángulo por la
parte propendiente al valle: este punto, mirado de lejos
parecía apropósito para aplicar las máquinas , llamadas viñeta
, debajo de las cuales pudiese obrar el ariete contra
la muralla; mas al comenzar la operación, no dio los resultados
que se esperaban; pues como el sitio era el mas espuesto,
era también mucho mas elevada y fuerte la muralla,
se hallaba defendida por la juventud mas escogida, y protegida
por una enorme torre. Los saguntinos desde luego,
no solo rechazaban al enemigo con armas arrojadizas, sino
que se atrevieron á hacer salidas contra él y sus obras, cuyas
escaramuzas siempre costaban mucha mas gente á los
cartagineses. Anibal se acercó en cierta ocasión al muro
con demasiada confianza, y un dardo que le hirió en la parte
anterior de una pierna, le hizo caer en tierra; cuyo suceso
consternó tanto á su campamento, que en poco estubo
no abandonasen los cartaginés el asedio y máquinas con
que combatianlac. Por algunos dias, mientras Anibal curaba
de su herida, se suspendieron los combates , pero no las
obras; y así poco después, las vineas y los arietes trabajaban
ya el muro hasta por las partes mas difíciles. Los saguntinos,
pocos para la defensa de tan general ataque , se
vieron obligados a dividir sus fuerzas en muchos cuerpos,
que no bastaban á llenar las necesidades Por muchas
partes se quebrantaron las murallas, y por un lado se
abrió una estensa brecha. Tres de las torres y las cortinas
que mediaban , habian venido á tierra: los cartagineses
creyeron ya suya la población ; acudieron con la mayor
velocidad; pero los saguntinos no faltaron á la defensa. Se
eleó con tanto orden en linea por unos y otros, como si
Eubiesen estado en uu campo: todos se apoyaban en los
escombros , animados unos por la esperanza y otros polla
desesperación: el cartaginés creia que con poco mayor
esfuerzo, entraban en la c.; y el saguntino sobre las ruinas
de las murallas de la patria oponia su pecho. Echó este
mano de la terrible arma llamada falarica, que era un chuzo
de hierro, de tres pies de largo, con su correspondiente
astil, aforrado de estopa , untada de pez , encendíanla
al dispararla, y el movimiento avivaba de tal modo su llama,
que, asiéndose á la armadura de los enemigos, para separarla
tenian que soltar la espada y escudo, y presentaban
el cuerpo sin defensa á los siguientes tiros. De este modo
lograron rechazarlos y reducirlos á su campamento. En esta
ocasión desembarcaron los legados de Roma, y sabiéndolo
Anibal les envió á decir, que ni era prudente se aproximasen
al campamento compuesto de gentes feroces , ni el estado
de las cosas le permitia dar oídos á embajadas. Reembarcáronse
para Cartago y obtuvieron audiencia del senado.
Hanon , senador cartaginés , pronunció un elocuente discurso
, haciendo ver que la idea dominante de la familia ambiciosa
de los Barcas, era llevar la guerra á Italia, y que, mediando
la fé de los tratados, protegida por los dioses, sino
se llamaba á Anibal, no tardarían en verse á las puertas de
Cartago las legiones romanas; mas tal era la influencia de
los Barcas en el senado, que no solo se desatendieron sus reflexiones
, sino que se le tomó á mal hubiese hablado de
Anibal como lo hubiera hecho el mismo Valerio Flacco. Entre
tanto, Anibal, para reanimar á sus soldados, Cansados
ya de tan largo asedio, les ofreció el saqueo y botín de la
ciudad. Los saguntinos habian conseguido levantar un nuevo
muro en la parte por donde habia quedado abierto el
pueblo. Anibal, recobrado de su herida, acudióen persona,
mandó aproximar las torres de madera, colocó las catapultas
y ballestas en los tablados, y obligó á los sitiados á
abandonar esta muralla, que fue derribada hasta los cimientos
por 500 africanos; operación que no ofreció dificultad
por cuanto las piedras de la fáb. estaban unidas con
solo barro, conforme á la construcción de los antiguos.
Apoderáronse ademas los cartagineses de un sitio elevado
donde colocaron las catapultas y ballestas, y formaron una
especie de castillo en la misma c. Los saguntinos levantaron
otro muro en la parte que les quedaba; así peleando y
fortificando iban reduciendo el pueblo á menor recinto. Al
mismo tiempo vino á ser grande la escasez de lo necesario:
disminuíase la esperanza del ausilio romano, yeranenemigos
suyos todos los pueblos vecinos. En este conflicto estremo
vieron que Anibal se ausentaba con una parte del ejército
, para apagar la rebelión , que empezaba á aparecer
en los oretanos y en la Carpetania , á causa de la requisición
de soldados que se les habia cargado ; y los saguntinos
concibieron por este acontecimiento cierta esperanza.
Pero Marbahal , que quedó al mando del sitio,
no dejó de hacer algunos estragos en el muro; y vuelto
Anibal á pocos dias, en el primer ataque , se apoderó del
Alcázar con gran mortandad de unos y otros. Viéndolo
así todo perdido, dos hombres de gran sensatez, Alcon,
saguntino, y Alorco, español, amigo y huésped de los saguntinos
, probaron el último resto de esperanza y trataron
de traer á capitulación á unos y á otros. Alcon se presentó
á Anibal sin que lo supiesen sus conciudanos; oyó
las condiciones que este enemigo ofrecía : una de ellas era
que habian de restituir á los turbitanos lo que les habian
usurpado; otra que, entregando todo el oro, la plata y la
c, saldrían , con un solo vestido por persona,y edificarían
otra en el sitio que se les señalase. El respetable Alcon trató
de ablandar el ánimo de Anibal con ruegos y lágrimas;
pero nada mas consiguió; y no se atrevió á llevar esta embajada
á los saguntinos, conociendo que habia de ser sacrificado
cualquiera que la llevase. Hízose cargo de ella
sin embargo Alorco ; se presentó á las avanzadas de la c,
les entrego su lanza y fue conducido á la presencia del pretor,
contorme lo habia ordenado este. Pronunció ante el
senado un discurso amistosísimo, dirigido á persuadirles
aceptasen la paz con estas condiciones, por duras que fuesen
, supuesto que ninguna otra esperanza les quedaba, y
mas triste seria verse y ver á sus mugeres y a sus hijos
esclavos de los soldados ; ademas que aun se podia creer
había de suavizarse con esta determinación algún tanto el
encono de Anibal. La muchedumbre que se haSia agolpado
é introducido en el senado , se indignó al oir lo que se les
proponia; y antes que el senado respondiera, los principales
del pueblo marcháronse á sus casas; recogieron todo
su oro, plata y alhajas, lo llevaron á la plaza, encendieron
una hoguera, lo echaron todo en ella y muchos se
arrojaron también á las llamas. En medio de este trastorno
se oyó un grande estruendo hacia la parte del alcázar: era
una torre que, arietada por largo tiempo, vino á tierra
y dejó paso franco á los sitiadores, quienes, aprovechando
i la ocasión, se hicieron al punto dueños de la c. Cuantos