la-invasion-molecular

La invasión molecular
Y promesas hiperbólicas, como esta de Michael Rose, profesor
de Biología Evolutiva en la Universidad de California en
Irvine:
La tasa de mortalidad aumenta vertiginosamente con la edad, pero
una vez se ha cruzado el umbral de esa subida, se alcanza una meseta
en la cual dependemos de nuestra capacidad de regeneración
celular […]. Creo que ya existen personas y moscas de la fruta que
son inmortales. Ahora solo tenemos que explotar los beneficios de
los genes que confieren la inmortalidad a una edad más temprana,
antes de que hayamos sufrido demasiados daños.
Algunos biólogos están convencidos de estar a punto de entender
los mecanismos del envejecimiento y de la regeneración
celular. Por ejemplo, según una de las hipótesis, cada
vez que un cromosoma ordena a una célula que se divida, se
produce un desgaste en el extremo de los cromosomas. Cuando
el extremo del cromosoma es ya demasiado corto, deja de
ordenar a las células que se dividan y se produce el cese de la
regeneración celular. Y cuando una célula que no se reproduce
envejece, puede empezar a funcionar mal y ahí es cuando realmente
empiezan los problemas de envejecimiento. Los biólogos
creen que si consiguieran encontrar la forma de mantener
intacto este extremo, el cromosoma jamás dejaría de mandar
mensajes a la célula para que se reproduzca; de esta forma podríamos
luchar contra el envejecimiento, combatir ciertas enfermedades
y, quizá, vivir para siempre. Este descubrimiento
es doblemente emocionante ya que desde hace mucho tiempo
sabemos que existen animales, las tortugas por ejemplo, que
101
la invasion molecularDEF1.indd 101 16/11/2013 21:11:00