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Accidentes transgénicos
la limantria ha alcanzado una expansión inimaginable, aunque
la densidad de su población puede variar radicalmente
según el tipo de bosque. Cuando alcanza niveles muy altos,
los árboles pueden perder por completo su follaje. La sucesión
de varios años de defoliación, junto con la acción de
otros factores de estrés biótico, puede llevar a la muerte del
árbol. En la mayoría de los bosques del noroeste de los Estados
Unidos muere menos del 20 % de los árboles, aunque la
tasa de mortandad puede llegar a elevarse mucho más. En los
últimos veinte años, varios millones de hectáreas de bosque
han sido sometidas a tratamientos pesticidas como respuesta
a incrementos imprevistos del número de limantrias. Algunas
zonas son tratadas por iniciativa de sus propietarios, que se
ponen en manos de empresas privadas, pero es el gobierno
estatal en colaboración con el Departamento de Agricultura
federal el que trata la mayor parte de los casos. Las autoridades
federales, estatales y locales participan conjuntamente
en programas para localizar y erradicar los nuevos grupos de
limantrias en zonas no infestadas. La mayoría de estos proyectos
se centran en poblaciones de origen europeo, aunque,
recientemente, han sido descubiertas y aniquiladas algunas
poblaciones asiáticas en Estados Unidos y en Canadá.
En la parte oriental de América del Norte, la limantria es,
sin embargo, víctima de una serie de enfermedades de origen
natural causadas por varios tipos de bacterias, hongos y por el
virus de la poliedrosis nuclear (vpn), introducido inadvertidamente
junto con la limantria o sus parásitos. Existen seis especies
de hongos entomopatógenos (que provocan enfermedades en
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