Argentina - CLUB BERLIN (Buenos Aires)

La institución que nació
para proteger la vida
El Hospital Alemán se fundó en
plena epidemia de fiebre amarilla
En aquel 1867 los planos del edificio, que
sería el Hospital Alemán y que consolidaría
así el aporte alemán a la atención médica en
la Argentina, no eran nuevos. Durante tres años la Sociedad Alemana de Socorros para Enfermos
Deutscher Krankenverein (DKV, por su sigla en alemán), fundada en 1857, había analizado la
posibilidad de construir un centro de atención médica en Buenos Aires. Fue el horror de una guerra
lo que dio el impulso final para concretar los planes de construcción.
La Triple Alianza –Argentina, Brasil y Uruguay– libraba su segundo año de guerra contra el
Paraguay. A pesar de que el Norte del país era el centro donde se desarrollaban las batallas, la
capital argentina no tardó en llenarse de heridos. Tampoco tardó en aparecer otro hecho común
de las guerras de entonces: el cólera. La ciudad carecía de las condiciones mínimas de higiene
para una población que, tanto por la guerra como por la constante afluencia de nuevos inmigrantes,
rondaba los 170.000 habitantes. En la capital argentina todo atentaba contra la salud pública:
el hacinamiento, la ausencia de cloacas y la escasez de agua.
Buenos Aires no contaba con un sistema de eliminación de residuos y el abastecimiento de agua era
insuficiente. En los edificios se aprovisionaba el agua de lluvia por medio de cisternas en las terrazas. Las
casas particulares tenían pozos de agua. Los retretes eran excavaciones más o menos profundas que
alcanzaban la napa de agua subterránea, a veces estancada. Pocos de los rudimentarios baños habían
sido construidos por obras de albañilería. Las aguas servidas fluían en los fondos o en zanjones. Los residuos
que se recolectaban se utilizaban para nivelar las calles y los terrenos bajos de la ciudad.
Sólo en los barrios del centro las calles tenían empedrado, realizado sobre desechos
orgánicos, por lo cual se inundaban con frecuencia.
Para la iluminación de las calles más
importantes ya se empleaba el
gas, pero el resto se alumbraba
Página anterior: el centro materno
infantil del Hospital Alemán,
con faroles de aceite. Aún se veían
se convirtió en uno de los más los zanjones que demarcaron la
importantes de su época.
traza primitiva de la ciudad.Todos
Derecha: desde 1881, cuando ellos eran focos de infección y
llegó un grupo de enfermeras medios de propagación de las enfermedades
epidémicas. Este marco
diplomadas por la Cruz Roja y
especialmente contratadas, el
hospital se caracterizó por el alto
desolador empeoraba por la presencia
de los saladeros, el Riachuelo
nivel de capacitación de su personal.
(Fotos: HA)
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