Argentina - CLUB BERLIN (Buenos Aires)

El acorazado de bolsillo había partido el 21 de agosto
de 1939 de Wilhelmshaven hacia el Atlántico Sur. Poco
después se inició la Segunda Guerra Mundial.
(Foto: AGN)
les y para enterrar a sus muertos en el cementerio de la capital
uruguaya. Queda la anécdota de Langsdorff rindiendo su homenaje
con el saludo naval internacional, al tiempo que todo el
resto de la tripulación lo hacía con el brazo derecho en alto, el
saludo impuesto por el régimen nacionalsocialista.
Al entierro humano le siguió la destrucción del Graf Spee,
decidida tras una consulta con Berlín. La razón debía buscarse
en el temor de que el buque cayera en manos británicas si la
tripulación se internaba en Uruguay. Los uruguayos ya se inclinaban
hacia el bando de los aliados en contrapunto con sus
vecinos argentinos, que en 1939 se mostraban más cercanos a
las naciones del eje.
Una vez hundido su barco, con su tripulación internada en
un campo para refugiados en la Argentina y los documentos del
navío entregados en la delegación alemana en Buenos Aires,
Hans Langsdorff se suicidó. Fue el 19 de diciembre, en un hotel
céntrico de la capital argentina. Entre los posibles motivos del
suicidio está el deseo de cumplir con aquella ley no escrita, que
dice que un comandante está atado a la suerte de su barco.
Algunos entendieron, además, que Langsdorff quiso realizar
con su muerte un acto de protesta contra el régimen nazi que
comandaba a su país.
Más allá de su contexto dramático, el hundimiento del
Graf Spee representó para muchos de los casi mil marinos
alemanes del acorazado de bolsillo la oportunidad de iniciar
una nueva vida. Aplicados y capacitados en diversos rubros
que la creciente economía argentina necesitaba, muchos se
instalaron cerca de sus centros de internación como Bahía
Blanca o Villa General Belgrano. Gran parte de los 135
marineros enviados a esta pequeña aldea cordobesa se asentaron
definitivamente allí.
Así ha quedado escrito en la historia de Villa General
Belgrano, que a fines de los años 30 todavía era conocida como
Villa Calamuchita y aspiraba a convertirse en un nuevo modelo
de desarrollo agrícola, en base a los planes del agricultor Paul
Friedrich Heintze. Éste había llegado en 1929 al pueblo con la
idea de poner en práctica su ideal de cooperativas agrícolas y
forestales al estilo alemán. Con sus conocimientos técnicos los
marinos alemanes incentivaron el desarrollo del pueblo.
El Graf Spee ante las costas uruguayas. (Foto: gentileza Fam. Gollhardt)
No mucho más tarde la colonia cambió de nombre para adoptar el actual. Hoy Villa General
Belgrano es uno de los centros turísticos y cerveceros más característicos de la región, con una población
estable de 6.000 habitantes.
Pero el último capítulo en la leyenda del Graf Spee todavía no se ha escrito. La discusión iniciada en
2004 sobre los derechos para rescatar los restos del navío del lecho del Río de la Plata aún sigue vigente.
Para los sobrevivientes y para los familiares de los tripulantes sería un sacrilegio. El barco, dicen, debería
ser considerado un cementerio marino y tendría que quedar tal como está, intangible. Para otros, sus restos
podrían dar testimonio invaluable de una época pasada.
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