Argentina - CLUB BERLIN (Buenos Aires)

dad: el economista Raúl. El arquitecto Prebisch, nacido en 1899, hizo en sólo dos días la maqueta, convencido de que lo
que se le pedía era que diseñara todo el espacio de lo que sería la Plaza de la República. El resultado fue un conjunto que
se componía de fachadas de diez niveles y una rotonda en un círculo sencillo más el Obelisco.
El diseño se encontró con una crítica feroz. Se lo calificaba de desolador, oscuro y vacío. Los comentarios negativos
coincidían en un punto: un monumento nacional no podía tener forma abstracta.También se decía que un monolito
no podía ser hecho en partes ni estar revestido y que, además, era muy alto.
No obstante, según lo recuerdan todavía hoy los especialistas (Cuaderno de Historia N° 9 del Instituto de Arte
Americano) el diseño era coherente con la tendencia urbanística del momento. Además, su forma había sido anticipada
en las discusiones que, según los registros históricos, se habían iniciado en 1905 con motivo de los preparativos para el
Centenario. Allí se había propuesto la construcción de un monolito de piedra de 162 metros de altura.
La discusión llegó a las primeras planas. Prebisch eligió el diario Noticias Gráficas para defender su creación. El 9
de abril de 1936 publicó una carta abierta en la que presentó sus argumentos. Cerró la nota anticipando: “Mi obra, por
sí sola, acabará con todas las objeciones”.
La construcción quedó a cargo de la Siemens-Bauunión, filial de la empresa alemana que venía participando en la realización
de importantes obras de infraestructura como, por ejemplo, la ampliación de la red de subterráneos. En el caso del
Obelisco la empresa empleó 31 días para realizar la obra. Usó 680 metros cúbicos de cemento para levantar la estructura
de base, que se cubrió con 1.360 metros cuadrados de piedra blanca calcárea, traída especialmente de San Luis. Ciento
cincuenta obreros trabajaron en doble turno para levantar el monumento, cuyo costo fue de 200.000 pesos de la época.
El impacto favorable que causó el Obelisco cuando se inauguró el 23 de mayo de 1936 en presencia del presidente
de la Nación, Agustín P. Justo, convalidó la enérgica respuesta de Prebisch a sus críticos.
Sin embargo, dos años más tarde se volvía a levantar la polémica. La legislatura porteña llegó incluso a discutir la
demolición del Obelisco. El motivo era el desprendimiento de varias de las placas de piedra desde sus paredes. Sólo el
veto del Intendente frenó la moción. Para acallar los temores, Siemens retiró las placas y pintó la cubierta con pintura
látex, tal como todavía hoy se ve.
Desde aquel momento inaugural los porteños retoman día a día con especial cariño su relación con el Obelisco, defendiéndolo
cuando sienten que se lo ridiculiza. La última vez fue el 1° de diciembre de 2005. Para conmemorar el Día
Mundial de la Lucha contra el SIDA el Obelisco amaneció teñido de rosa. Los organizadores lo habían enfundado con un
preservativo gigante, lo que generó no pocas protestas. Un
año más tarde, para festejar sus 70 años, había recobrado
su habitual sobriedad con un vestido nuevo, que demandó
650 litros de pintura. Así se refrescaba el presente de una
presencia urbana insoslayable, que su impulsor, el
Intendente Vedia y Mitre, había definido como “la materialización
del alma de Buenos Aires.”
Una vista aérea de la Plaza de la República,
en 1941. (Foto: AGN)
El día de inauguración del monumento, el
23 de mayo de 1936, contó con la presencia
del Presidente Agustín P. Justo.
(Foto: AGN)
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