• • • • •N S T R U M E N T O SEL IPODERAC:ALTERNATIVA AL ABANDONOBeatriz Vázquez-Romerono de los obstáculos a los que se enfrenta <strong>el</strong> desarrollode la sociedad contemporánea, en particularla de los países en vías de desarrollo, es <strong>el</strong>que se refiere a los "niños de la calle". Este problema, queatañe a toda la sociedad, se observa con más frecuenciaen las grandes ciudades como es <strong>el</strong> caso de la ciudad deMéxico.El gobierno y las sociedades civil y r<strong>el</strong>igiosa se hanabocado a la atención de dicha población, sin obtener <strong>el</strong>éxito deseado debido a que la existencia de los menoresabandonados y de la calle se deriva de múltiples factores,entre otros: una situación familiar desfavorable, en dond<strong>el</strong>a falta de recursos económicos, <strong>el</strong> bajo niv<strong>el</strong> de escolaridad,la falta de empleo y la irresponsabilidad de los padrespor <strong>el</strong> cuidado de los hijos, generan más dificultadesentre los miembros de la familia, como pueden ser las adicciones,la mala alimentación, la violencia, <strong>el</strong> ejercicio prematurode la sexualidad y la deseperanza por cambiar lascondiciones de vida existentes. Ante tal situación, muchosmenores permanecen en casa aunque sean maltratadosfísica y psicológicamente, y otros optan por abandonar <strong>el</strong>hogar.Una vez en la calle, los menores se dedican a vagar, atrabajar o a d<strong>el</strong>inquir, actividades que los pueden conducira sobrevivir o a morir. Los menores que sobreviven al abandonofamiliar se refugian en grupos y "viven" en alcantari-
• • • • •I N S T R U M E N T O Slias, lotes baldíos, casas abandonadas o simplemente duermenen cualquier rincón de la ciudad; las drogas, <strong>el</strong> alcohol,la desnutrición y la agresión son sus compañeros cotidianos(López Fabre, 1993).Si los menores son sorprendidos cometiendo algún actoilícito (drogas, robo, violación, prostitución) pueden sercanalizados al Consejo Tut<strong>el</strong>ar y permanecer ahí por algúntiempo, o pueden ser remitidos a instituciones gubernamentaleso no gubernamentales para su atención. Otros niños yadolescentes, por voluntad propia, acuden a algún albergue,para recibir alimento, vestido y/o un lugar en dondepasar la noche.Dentro de las instituciones nacionales que se han comprometidoa modificar la situación de los niños abandonadosy de la calle, se encuentra <strong>el</strong> Instituto Poblano de ReadaptaciónA.C. (IPODERAC), localizado en Atlixco, Puebla.EL IPODERACEste Instituto surgió en los años sesenta, por iniciativa d<strong>el</strong>a antropóloga María Elena Landa Ábrego, quien al investigara los internos de la Penitenciaria d<strong>el</strong> Estado de Pueblase percató de que <strong>el</strong> 70% de <strong>el</strong>los había tenido conflictoscon la ley desde su niñez y adolescencia, debido principalmenteal abandono y desintegración familiar; por lo quedecidió, junto con un grupo de mujeres, fundar un institutoque cuidara a niños y adolescentes (varones) abandonadosy de la calle.A partir de su inauguración, <strong>el</strong> IPODERAC ha sido un mod<strong>el</strong>oeducativo-asistencial para este tipo de menores. Ensus inicios, <strong>el</strong> objetivo d<strong>el</strong> IPODERAC fue reincorporar al individuoque había tenido conflicto con la justicia, con la sociedad;años más tarde ingresaron menores que habían sidoabandonados o que abandonaron su hogar y que son conocidosactualmente como niños de la calle.En 1989, la institución inició un proceso de reestructuracióncon <strong>el</strong> objetivo de que éste fuera un procesode "acompañamiento de vida más que un sistema de readaptación"."Nuestro sistema de hogares, doce niños en cada uno,dentro de una villa infantil, ha proporcionado albergue yformación a más de 380 jóvenes que al salir d<strong>el</strong> Institutohan logrado integrarse normalmente a su comunidad"(Vázquez-Romero, 1993).Una de las características más importantes d<strong>el</strong> Institutoes que es de puertas abiertas, ya que <strong>el</strong> niño o <strong>el</strong> adolescentepuede irse cuando lo desee; vive ahí porque realmentequiere estar, lo que favorece su sentido de libertad y sucapacidad de decisión.57• ••