Ahorro y Eficiencia energética con Agricultura de Conservación

2.2 Mejora de los contenidos de materiaorgánicaLa materia orgánica se relaciona con la mayoría de losprocesos, por no decir con todos, que ocurren en elsuelo. La calidad de un suelo está determinada principalmentepor su contenido en materia orgánica, sibien éste es variable y muy sensible a los sistemasde manejo del suelo. En las condiciones de España,destacamos la importancia de la materia orgánica enla formación de la estructura del terreno, frenando laerosión y mejorando la capacidad de rentención deagua en el perfil, de especial interés en los secanos.Está ampliamente investigado que cuando se cambiade la agricultura convencional (laboreo intenso) a lade conservación el contenido en materia orgánica delsuelo aumenta con el tiempo, con todas las consecuenciaspositivas que ello conlleva (Giráldez et al.,1995, 2003).En ensayos realizados en el sur de España (Finca Tomejilen Carmona, Sevilla), tras más de 19 años de ensayoen siembra directa, comparando con el convencional,se fijaron 18 t/ha más de carbono en un perfil de suelode 52 centímetros, aumentando el contenido en materiaorgánica en torno al 40% (Ordóñez et al., 2007).En otros estudios realizados por la Asociación EspañolaAgricultura de Conservación/Suelos Vivos, durante4 años en 7 fincas en las que se implantaroncubiertas vegetales en olivar, se han medido incrementosen el carbono orgánico de los primeros 25centímetros de suelo del 42% (Márquez et al., 2008),como se aprecia en la tabla 2, que muestra el incrementoregistrado en cada finca.Tabla 2. Contenidos de materia orgánica medios enlos primeros 25 cm de suelo, de los distintos camposexperimentales. Fecha de muestreo, junio del año 2007C4 C5 J1 J2 H1 H2 H4C 1 1,61 1,91 2,10 1,75 1,46 1,66 0,99N 2 0,80 1,18 1,80 1,39 1,18 1,14 0,50% 3 101,25 61,86 16,67 25,90 23,73 45,61 98,001Denominación utilizada para nombrar la cubierta vegetal2Denominación utilizada para nombrar el laboreo convencional3Incremento en el contenido de materia orgánica de la cubiertafrente al laboreo2.3 Disminución de las emisionesdirectas de CO 2 a la atmósfera. Sumiderode carbonoEl laboreo estimula la producción y acumulación deCO 2 en la estructura porosa del suelo a través de losprocesos de mineralización de la materia orgánica. Laacción mecánica de las labranzas supone una roturade los agregados del suelo, con la consiguiente liberacióndel CO 2 atrapado en el interior de los mismos y suposterior emisión a la atmósfera.Por otro lado, el consumo energético asociado a las diferentesprácticas agrícolas llevadas a cabo (laboreo,aplicación de abonos y enmiendas, riego, tratamientosfitosanitarios, etc.) se centra en el uso de combustiblesfósiles, especialmente gasóleo, lo que implicainevitables emisiones a la atmósfera de gases de efectoinvernadero (GEI).Teniendo en cuenta que en la agricultura de conservaciónel número de operaciones sobre el suelo disminuyenen gran medida respecto a la agriculturaconvencional, las emisiones de GEI derivadas de losefectos anteriormente comentados se reducen de maneraconsiderable.En lo referente al papel del suelo como sumidero decarbono, la agricultura de conservación introducecambios importantes en la dinámica del carbono en elterreno favoreciendo el secuestro del mismo. Los restosde cosecha sobre la superficie y la no alteraciónmecánica del suelo, trae como consecuencia directauna reducción en la tasa de descomposición de losrastrojos y una disminución de la mineralización dela materia orgánica del suelo, debido a una menor aireacióny menor accesibilidad de los microorganismosa la misma y, por consiguiente, un incremento en elcontenido de carbono del suelo. Como consecuenciade ello, se captura en el terreno el carbono procedentedel material vegetal, dificultándose su devolución a laatmósfera en forma de CO 2 .Según estudios científicos recopilados por la AsociaciónEspañola Agricultura de Conservación/Suelos Vivos, yBeneficios agroambientales de la agricultura de conservación13