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58Campos de refugiadossaharauisRMF 25El Sahara Occidental: ¿es momentopara una nueva dirección?por José CopeteMedio siglo después de quela Asamblea General de laONU exigió un referéndumde auto-determinación, el conflictoen el Sahara Occidental continúa tanirresoluble como siempre. En 1975,el retiro rápido de España—que habíaamalgamado al territorio en unasola colonia desde el siglo XIX—permitióa Marruecos y Mauritaniaocupar y dividir el territorio. La mayoríade las poblaciones indígenasse refugiaron de la guerra en cuatrocampos en la vecina Argelia. Bajopresión militar del Frente Polisario—elmovimiento independentistainiciado en 1973—Mauritania seretiró en 1979, dejando a Marruecoscomo única fuerza ocupante.Negando los reclamos marroquíes ymauritanos, la Corte Internacionalde Justicia declaró en 1975 que lapoblación saharaui tiene el derechode auto-determinación. Españapermanece como el poder administrativode jure. El Sahara Occidentalestá en la lista de territorios no autogobernadosde la ONU. La RepúblicaÁrabe Saharaui Democrática (RASD),un gobierno en exilio proclamadopor Polisario en 1976, está reconocidopor 48 naciones—la mayoríapequeñas.A pesar de un cese al fuego acordadoen 1991 por la ONU, no se halogrado ningún acuerdo permanente.Marruecos continúa con la ocupacióny los refugiados aún no hanregresado. El referéndum, originalmenteprogramado para 1992, fueplanificado para dar a la poblaciónindígena la opción entre independenciao adhesión a Marruecos, perono se ha realizado.El énfasis en la ‘diplomacia tradicional’(Camino I en el habla deconstrucción de la paz), realizadaexclusivamente por líderes oficialesrepresentantes de la RASD, losmarroquíes y otros gobiernos, laONU y su misión de paz MINURSO, 1no ha dejado espacio para participacióndesde las bases de los actoresde la sociedad civil. Los actoressimplemente se han enfocado en dosactividades—esfuerzos para realizarel referéndum y prestación de ayudahumanitaria a los 165,000 refugiadossaharauis en campos cercanosa la ciudad argelina deTindouf. La ausencia deempoderamiento indígenaha causado un proceso depaz no participativo cadavez más dependiente delos líderes oficiales.En otros contextos muchasONG de ayuda internacionalhan combinado lapromoción de la paz con laasistencia humanitaria. Noobstante, en el caso de lossaharauis, estas solamentehan prestado ayuda humanitaria.Este enfoque de ayuda a los habitantesde los campos de refugiados hadesviado la atención de las necesidadesde otras poblaciones saharauisvulnerables—los desplazadosinternos que permanecen dentro delterritorio ocupado o los refugiadosasentados en terceros países comoMauritania y España.En la situación actual, después dehaberse pospuesto el referéndumpor Kofi Annan y el rechazo de laspropuestas hechas por el antiguoSecretario de Estado estadounidenseJames Baker, el proceso de paz estáa punto de colapsar. Las recientesdemostraciones en las ciudades deLaayoun y Smara—en las cuales cientosde saharauis han exigido respetoa la ley internacional, la realizacióndel referéndum y la independencia—muestranla existencia de unacomunidad vulnerable pero olvidada.Si la comunidad internacional yel gobierno marroquí reciben estasexigencias con continua indiferenciay represión, es probable que broteviolencia.Ahora es necesario:■ ligar la ayuda a la construcciónde la paz y explorar nuevas estrategiaspara la misma■ adoptar una perspectiva de diversoscaminos que involucren laparticipación de sectores no oficialesde la sociedad tales comocomerciantes, centros universitariosy de investigación, mediosde comunicación masiva, ONG,partidos políticos y sindicatos, ycomunidades de base■ reconocer las dimensionesinternacional y transnacional delpueblo saharaui: un complejode campos de refugiados, ONG,asociaciones, individuos, fraccionestribales, instituciones, rutasde ayuda humanitaria y turismopolítico, movimientos políticosde solidaridad, delegaciones delFrente Polisario, embajadas dela República Saharaui, comitésde enlace y equipos de trabajotodos los cuales contribuyen a lasupervivencia en los campos derefugiados.Ahora hay diferentes comunidadescompartiendo la tierra en disputa—saharauisindígenas y colonosmarroquíes impulsados a moverseal Sahara Occidental. La interacciónentre ellos y con cualquier poblaciónde repatriados podría estar plagadade tensiones. Desde que la disputaempezó, el Sahara Occidental se havuelto un punto de tránsito importantepara emigrantes en caminohacia Europa.Los desarrollos recientes en elterritorio y el fracaso de la ONU pararesolver el conflicto están relacionados.Es tiempo de dejar de pensaren el conflicto del Sahara Occidentalcomo si no tuviera solución y exploraruna estrategia participativa, unaestrategia posterior al asentamientoy la repatriación multidimensional,que incluya protección, reconciliación,justicia transitoria y desarrollo.Jose Copete es antropólogo capacitadoen construcción para la paz,ha trabajado en los campos derefugiados saharauis. Correo electrónico: jomacofe@yahoo.co.ukPara mayor información sobre el SaharaOccidental, véase: www.arso.org1 Misión de la ONU para el referéndum en SaharaOccidental www.un.org/Depts/dpko/missions/minursoEC/ECHO/Khaled Halouane