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<strong>es</strong>tudios con animal<strong>es</strong> también indicaron toxicidad en los riñon<strong>es</strong> inducida por elmetilmercurio. 324.3 IMPACTOS AMBIENTALES DEL METILMERCURIOLos impactos ecológicos de la contaminación con metilmercurio han sido menos<strong>es</strong>tudiados en detalle que su toxicidad para los ser<strong>es</strong> humanos. Sabemos, sin embargo,que el metilmercurio se acumula en los pec<strong>es</strong> a nivel<strong>es</strong> que pueden dañartanto a los pec<strong>es</strong> como a los animal<strong>es</strong> que se los comen. Las av<strong>es</strong> y los mamíferosque se alimentan de pec<strong>es</strong> <strong>es</strong>tán por lo general más expu<strong>es</strong>tos al metilmercurioque otros animal<strong>es</strong> de los ecosistemas acuáticos. En forma similar, los depredador<strong>es</strong>que comen animal<strong>es</strong> que se alimentan de pec<strong>es</strong> también <strong>es</strong>tán en ri<strong>es</strong>go.De acuerdo a un informe de la EPA, se ha encontrado metilmercurio en águilas,nutrias y en panteras de La Florida que se hallan en vías de extinción, y los análisisefectuados para el informe sugieren que algunas <strong>es</strong>peci<strong>es</strong> de la fauna silv<strong>es</strong>tre qu<strong>es</strong>e hallan altamente expu<strong>es</strong>tas, <strong>es</strong>tán siendo dañadas por el metilmercurio. Losefectos de la exposición al metilmercurio en la fauna silv<strong>es</strong>tre pueden incluir lamuerte, reducción de la fertilidad, crecimiento más lento, además de d<strong>es</strong>arrollo ypautas de conducta anormal<strong>es</strong> que pueden afectar la supervivencia. Además, losnivel<strong>es</strong> de metilmercurio encontrados en el ambiente pueden alterar el sistemaendocrino de los pec<strong>es</strong> y <strong>es</strong>to puede causar un impacto negativo en su d<strong>es</strong>arrollo yreproducción. 33,34En las av<strong>es</strong>, la exposición al mercurio puede interferir en la reproducción aúncuando las concentracion<strong>es</strong> en los huevos sean tan bajas como 0,05 miligramos(mg) a 2,0 miligramos por kilo (kg). Los huevos de algunas <strong>es</strong>peci<strong>es</strong> canadiens<strong>es</strong>ya se hallan en <strong>es</strong>te rango, y las concentracion<strong>es</strong> de mercurio en los huevos de variasotras <strong>es</strong>peci<strong>es</strong> canadiens<strong>es</strong> siguen aumentando y ya se acercan a <strong>es</strong>tos nivel<strong>es</strong>.Los nivel<strong>es</strong> de mercurio en las focas anilladas y las ballenas beluga del Ártico hanaumentado entre dos y cuatro vec<strong>es</strong> en los últimos 25 años en algunas áreas delÁrtico canadiense y Groenlandia. 35 Hay algunos indicios de que los mamíferos marinosdepredador<strong>es</strong> de aguas más tibias pueden <strong>es</strong>tar en ri<strong>es</strong>go. En un <strong>es</strong>tudio de la32Ibid., p. 18, 309.33“Environmental Effects: Fate and Transport and Ecological Effects of Mercury,” U.S.Environmental Protection Agency, http://www.epa.gov/<strong>hg</strong>/eco.htm.34“Poisoning Wildlife: The Reality of Mercury Pollution,” National Wildlife Federation,September 2006, http://www.nwf.org/nwf<strong>web</strong>admin/binaryVault/PoisoningWildlife-MercuryPollution1.pdf.35F. Riget, D. Muir, M. Kwan, T. Savinova, M. Nyman, V. Woshner, and T. O’Hara,“Circumpolar Pattern of Mercury and Cadmium in Ringed Seals, Science of the TotalEnvironment, 2005, p. 351-52, 312-22.Introducción a la contaminación por mercurio y al Convenio de Minamata sobre mercurio para las ONG 21

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