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que las de fondo en sitios de la región. 79 Un <strong>es</strong>tudio sobre la exposición humana almercurio por consumo de arroz producido en un distrito cercano a minas y fundicion<strong>es</strong>de mercurio, encontró una alta exposición, comparada incluso con distritoscercanos a fundicion<strong>es</strong> de zinc y a industrias con fuerte dependencia del carbón. 80Inv<strong>es</strong>tigador<strong>es</strong> de California midieron cantidad<strong>es</strong> significativas de mercurio que se<strong>es</strong>curría hacia un arroyo que pasaba junto a una mina de mercurio abandonadad<strong>es</strong>de hacía mucho tiempo. Esto y los r<strong>es</strong>ultados preliminar<strong>es</strong> del entorno de otrasminas, indican que las minas de mercurio que ya no <strong>es</strong>tán en operación son fuent<strong>es</strong>muy important<strong>es</strong> de contaminación por mercurio de las masas de agua, las quea su vez siguen siendo también fuent<strong>es</strong> de emisión de mercurio en la atmósfera. 81En <strong>es</strong>tos últimos años se ha cerrado la mayor parte de las minas primarias demercurio del mundo, debido a la caída de la demanda de mercurio elemental. Hahabido también pr<strong>es</strong>ion<strong>es</strong> ambiental<strong>es</strong> para cerrar las minas. La última mina demercurio de Estados Unidos cerró en 1990; una gran mina de mercurio cerca deIdrija, Eslovenia, cerró en 1995, y la mina de Almadén, en España, paró la extraccióny proc<strong>es</strong>amiento de mineral<strong>es</strong> primarios de mercurio en 2003. Actualmenteno hay minas primarias de mercurio en operación en América del Norte o en EuropaOccidental y no se <strong>es</strong>pera que ninguna reinicie faenas. La mayoría de las otrasminas de mercurio del mundo también han cerrado, incluyendo una mina muygrande en Argelia, que parece haber c<strong>es</strong>ado sus operacion<strong>es</strong> a fin<strong>es</strong> de 2004. 82,83Según la U.S.GS, gran parte de la minería primaria de mercurio se realiza actualmenteen solo dos país<strong>es</strong>: China y Kirguistán. En 2012, las minas de Chinaprodujeron unas 1.200 toneladas métricas de mercurio y las minas de Kyrgistánprodujeron unas 150 toneladas métricas. 84 Según el Gobierno chino, las exportacion<strong>es</strong>de mercurio d<strong>es</strong>de China son muy bajas y la mayor parte de su producción79“Mercury Pollution in a Mining Area of Guizhou, China,” Toxicological & EnvironmentalChemistry, 1998, http://www.informaworld.com/smpp/content~db=all~content=a902600843.80Hua Zhang et al., “In Inland China, Rice Rather Than Fish Is the Major Pathway forMethylmercury Exposure,” Environmental Health Perspectiv<strong>es</strong>, April, 2010, http://ehp03.niehs.nih.gov/article/fetchArticle.action;js<strong>es</strong>sionid=F7154FD5C22DD646D5200FC587451A05?articleURI=info%3Adoi%2F10.1289%2Fehp.1001915.81Tim Stevens, “Inoperative Mercury Min<strong>es</strong> Fingered as a Major Source of Mercury Contaminationin California Waters,” U.C. Santa Cruz Currents, 2000, http://www.ucsc.edu/currents/00-01/11-06/pollution.html.82“500 Years of Mercury Production,” citado más arriba.83“Summary of Supply, Trade and Demand Information on Mercury,” UNEP, 2006, http://www.chem.unep.ch/mercury/HgSupplyTradeDemandJM.pdf.84Mercury Statistics and Information, U.S. Geological Survey, 2010, http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/mercury/mcs-2010-mercu.pdf.Introducción a la contaminación por mercurio y al Convenio de Minamata sobre mercurio para las ONG 43

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