sido efectivam<strong>en</strong>te <strong>la</strong> disminución <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tasas <strong>de</strong> mortalidad, neonatal, infantil yg<strong>en</strong>eral, según se pue<strong>de</strong> apreciar <strong>en</strong> el sigui<strong>en</strong>te cuadro:Tasas <strong>de</strong> mortalidad <strong>en</strong> 1970 y 1980(Número <strong>de</strong> personas muertas por mil nacidos vivos)1970 1980Niños m<strong>en</strong>ores <strong>de</strong> 1 año 1. 5 19. 1De 1 a 4 años 5. 1 1. 2G<strong>en</strong>eral 6. 6 4. 1FUENTE: Ministerio <strong>de</strong> Salud. “Salud <strong>en</strong> <strong>Costa</strong> <strong>Rica</strong>”, San José, <strong>Costa</strong> <strong>Rica</strong>, 1981.Para 1984 los datos arrojaron el sigui<strong>en</strong>te resultado: Mortalidad g<strong>en</strong>eral, 3. 9por cada mil; mortalidad infantil, 18. 6 por cada mil habitantes. (Jaramillo, 1986).Estos datos constituy<strong>en</strong> también un importante indicador <strong>de</strong> <strong>la</strong> situación socioeconómicag<strong>en</strong>eral, pues son factores que se re<strong>la</strong>cionan directam<strong>en</strong>te con el ingreso,con el estado <strong>de</strong> <strong>la</strong> vivi<strong>en</strong>da, con el nivel <strong>de</strong> esco<strong>la</strong>ridad, con <strong>la</strong> cobertura <strong>de</strong> losservicios <strong>de</strong> salud y con su calidad, <strong>en</strong>tre otras cosas.En cuanto a <strong>la</strong>s causas <strong>de</strong> muerte, es necesario ante todo ac<strong>la</strong>rar quetratándose <strong>de</strong> países sub<strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>dos, don<strong>de</strong> <strong>la</strong>s tasas <strong>de</strong> mortalidad son altas y <strong>la</strong>pob<strong>la</strong>ción jov<strong>en</strong>, <strong>la</strong>s principales son <strong>la</strong>s <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s infecciosas como causa <strong>de</strong>muerte, (--------) por aquel<strong>la</strong>s originadas <strong>en</strong> el <strong>de</strong>terioro orgánico, o <strong>en</strong> acci<strong>de</strong>ntes,como es <strong>la</strong> situación <strong>de</strong> los países <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>dos.En <strong>Costa</strong> <strong>Rica</strong> <strong>en</strong> 1970 <strong>la</strong> primera causa <strong>de</strong> muerte <strong>la</strong> constituía precisam<strong>en</strong>te<strong>la</strong>s <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s infecciosas y parasitarias, factor que para 1979 había <strong>de</strong>sc<strong>en</strong>didopara el sétimo lugar.En g<strong>en</strong>eral, <strong>la</strong>s tasas <strong>de</strong> mortalidad bajaron <strong>en</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> 1970- 1980 a talpunto, que superaron <strong>la</strong>s metas nacionales y <strong>la</strong>s propuestas por organismos como <strong>la</strong>Organización Mundial para <strong>la</strong> Salud, llegando a niveles so<strong>la</strong>m<strong>en</strong>te comparables conlos <strong>de</strong> países industrializados.Sin embargo, es necesario observar que el <strong>de</strong>sc<strong>en</strong>so <strong>de</strong> <strong>la</strong> mortalidad no hasido igual para todos los grupos sociales ni <strong>en</strong> todas <strong>la</strong>s zonas geográficas <strong>de</strong>l país:el problema <strong>de</strong> salud y <strong>la</strong>s tasas re<strong>la</strong>tivam<strong>en</strong>te más altas <strong>de</strong> mortalidad sigu<strong>en</strong> si<strong>en</strong>docaracterísticas <strong>de</strong> los sectores sociales popu<strong>la</strong>res y especialm<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>cióninfantil <strong>de</strong> regiones geoeconómicas <strong>de</strong>terioradas, <strong>en</strong> <strong>la</strong>s cuales se ubica más <strong>de</strong> <strong>la</strong>mitad <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción nacional. Las tasas <strong>de</strong> mortalidad infantil, por ejemplo,pres<strong>en</strong>tan difer<strong>en</strong>cias según se trate <strong>de</strong> <strong>la</strong>s provincias c<strong>en</strong>trales o <strong>la</strong>s periféricas ywww.ts.ucr.ac.cr28
según <strong>la</strong> región <strong>de</strong>l país, si<strong>en</strong>do más altas conforme se avanza <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el c<strong>en</strong>tro hacia<strong>la</strong> periferia.b.) La morbilidad: Se refiere este indicador a <strong>la</strong> inci<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s <strong>en</strong> losdistintos grupos <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción. En cuanto a su análisis, quizá el f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o másimportante es el que se refiere a <strong>la</strong>s <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s infecciosas y transmisibles,situación muy re<strong>la</strong>cionada con el nivel socioeconómico <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción y queafecta particu<strong>la</strong>rm<strong>en</strong>te a los niños.Las <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s diarreicas y parasitarias que <strong>en</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> los años 60aún constituían <strong>la</strong> causa más grave <strong>de</strong> hospitalización <strong>en</strong> niños y adultos, seredujeron significativam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> <strong>la</strong> sigui<strong>en</strong>te década.En cuanto a <strong>la</strong> inci<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s transmisibles que pue<strong>de</strong>n sercombatidas con vacunas, se redujo también <strong>en</strong> forma <strong>en</strong> forma sustancial, ejemplo<strong>de</strong> ello son <strong>la</strong> difteria, <strong>la</strong> poliomielitis y el sarampión, <strong>en</strong>tre otras.En el mismo período, <strong>en</strong> cambio, se increm<strong>en</strong>taron <strong>la</strong>s tasas <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s<strong>de</strong> transmisión sexual, también l<strong>la</strong>mados v<strong>en</strong>éreas, y <strong>de</strong> otras como <strong>la</strong>s <strong>de</strong>l aparatocircu<strong>la</strong>torio, tumores y, <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral, <strong>la</strong>s <strong>de</strong> carácter <strong>de</strong>g<strong>en</strong>erativo o propias <strong>de</strong> <strong>la</strong> vidamo<strong>de</strong>rna y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>das, que son producto <strong>de</strong>l cambio <strong>en</strong> loshábitos <strong>de</strong> alim<strong>en</strong>tación y consumo, y <strong>de</strong> <strong>la</strong> t<strong>en</strong>sión psicológica característica <strong>de</strong> <strong>la</strong>época <strong>en</strong> que vivimos.c.) La alim<strong>en</strong>tación y nutrición: Son necesida<strong>de</strong>s básicas para <strong>la</strong> superviv<strong>en</strong>cia y el<strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> los seres humanos.La alim<strong>en</strong>tación como proceso vital, <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong> tanto <strong>de</strong> <strong>la</strong> disponibilidad <strong>de</strong>alim<strong>en</strong>tos, como <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r adquisitivo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>familia</strong>s que conforman <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción, y<strong>de</strong> sus patrones <strong>de</strong> consumo. Todos esos factores <strong>de</strong>terminan a su vez el estado <strong>de</strong>nutrición <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción, condición que <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong> <strong>la</strong> cantidad y <strong>la</strong> calidad <strong>de</strong> <strong>la</strong>scalorías y los nutri<strong>en</strong>tes y <strong>de</strong> <strong>la</strong> utilización biológica que el organismo haga <strong>de</strong> ellos.El organismo <strong>de</strong>be estar sano para que pueda utilizar a<strong>de</strong>cuadam<strong>en</strong>te los alim<strong>en</strong>toso nutri<strong>en</strong>tes que ingiere, <strong>de</strong> ahí que <strong>la</strong> situación nutricional esté re<strong>la</strong>cionada tambiéncon factores <strong>de</strong> saneami<strong>en</strong>to ambi<strong>en</strong>tal como <strong>la</strong> disponibilidad <strong>de</strong> agua potable, <strong>la</strong>scondiciones <strong>de</strong> vivi<strong>en</strong>da, <strong>la</strong> eliminación <strong>de</strong> basura y <strong>de</strong>sechos y <strong>la</strong> inmunizacióncontra <strong>la</strong>s <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s transmisibles; así como <strong>de</strong> factores educativos y culturales<strong>de</strong>terminantes <strong>de</strong> los patrones <strong>de</strong> consumo <strong>de</strong> alim<strong>en</strong>tos y <strong>de</strong> <strong>la</strong> organización <strong>de</strong> <strong>la</strong>dieta diaria por <strong>parte</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>familia</strong>s. Por su re<strong>la</strong>ción con tantos y tantos factores, elestado <strong>de</strong> nutrición constituye uno <strong>de</strong> los mejores indicadores <strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong> vida <strong>de</strong> <strong>la</strong>pob<strong>la</strong>ción; <strong>la</strong> <strong>de</strong>snutrición es un problema integral, que expresa <strong>la</strong> satisfacción <strong>de</strong>muchas necesida<strong>de</strong>s.Con base <strong>en</strong> los datos obt<strong>en</strong>idos por difer<strong>en</strong>tes instituciones como <strong>la</strong>Universidad <strong>de</strong> <strong>Costa</strong> <strong>Rica</strong> y el Ministerio <strong>de</strong> Salud, se ha logrado <strong>de</strong>terminar que,durante <strong>la</strong> pasada década, <strong>la</strong> disponibilidad <strong>de</strong> calorías y proteínas <strong>en</strong> el país <strong>en</strong>g<strong>en</strong>eral fue satisfactoria, pues se contó con una aceptable y a<strong>de</strong>cuada oferta internawww.ts.ucr.ac.cr29