Problemas de la familia y la niñez en Costa Rica. I parte

niño debe recibirlos en forma organizada y programada, de acuerdo con el ritmo desu crecimiento y desarrollo particular, cosa que no es posible a menos que sedisponga de un mínimo de tiempo y de recursos, y de un conocimiento básico acercade los procesos del crecimiento y desarrollo humanos en las primeras etapas de lavida.La carencia de esos tres elementos: recursos, tiempo y conocimiento, se daprioritariamente en los grupos más desfavorecidos desde el punto de vistaeconómico- social. En los países subdesarrollados, la actividad económica es lenta yla producción muy baja, por la dependencia que se ha generado en relación con lospolos de desarrollo, en los aspectos monetario, financiero y tecnológico. Es así comoel mercado de empleo no es suficientemente amplio ni está organizado para daroportunidad de trabajo para todas las personas en posibilidad de integrarse alproceso productivo. Lo anterior origina una población mayoritaria que carece de lascondiciones mínimas para satisfacer sus necesidades y una mayoría de familiasimposibilitadas para ofrecer a su prole los cuidados y la atención requeridos para undesarrollo integral equilibrado.La situación se refleja en un estado nutricional deficiente, producto delconsumo deficitario de nutrientes o de su inadecuada utilización biológica, y es, a lavez, expresión de la falta de poder adquisitivo de la familia, de su cultura y educacióny del medio en general en que el niño vive. Una alimentación incompleta odesequilibrada, o los procesos infecciosos que impiden la asimilación de losnutrientes, y que son consecuencia de un microambiente muy contaminado como loes la vivienda y su entorno inmediato, invariablemente llevan a la desnutrición. Es asícomo, no sólo el estado de la vivienda, sino también su higiene, el abastecimiento deagua potable y la disposición de los desechos, son elementos que intervienen en eldesarrollo de procesos infecciosos y parasitarios, a menudo, crónicos, que tambiénconducen a estados de desnutrición.En términos generales, el desarrollo que alcanzan los niños de un nivel socioeconómicomedio o alto, es mucho mayor que el de los niños de niveles bajos,tomando en cuenta que la situación social tiene una relación directa no sólo con elestado nutricional y el crecimiento físico, sino también con factores socio- culturalesque se relacionan con el desarrollo afectivo e intelectual.Anteriormente afirmamos que las condiciones que una determinada sociedadofrece para la satisfacción de las necesidades de su población, y especialmente delos niños en sus primeras edades, dependen de los factores internos y externos quecondicionan el nivel de desarrollo de un país.En el orden de los factores externos, ni la independencia en el sentido deaislamiento ni la dependencia hacia países más poderosos, favorece el desarrollo deuna nación; un desarrollo autónomo y autosostenido sólo se logra mediante lainterdependencia justa y equilibrada con todas las naciones.www.ts.ucr.ac.cr9