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utiliza. En el mundo, más del 70% de los cultivos son irrigados y aunque esto contribuye con<br />
casi el 40% de la producción total de alimentos, la mayoría de los sistemas irrigados son<br />
ineficientes, se calcula que el 60% del agua se pierde por evaporación o reflujo de los ríos y<br />
del subsuelo.<br />
Se requieren 250 litros de agua para producir 1 kg de alfalfa, 10,000 lts para 1 lt de<br />
leche, 30,000 lts de agua para 1 kg de carne, 250 lts para 1 kg de acero, y 380 lts para 1 kg<br />
de papel.<br />
Técnicas de Irrigación<br />
Antes de pasar a describir las técnicas de riego es necesario entender algunos<br />
conceptos acerca de las tierras y sus composiciones.<br />
1. Capacidad de campo se considera como el volumen de agua retenido (toda vez que el<br />
exceso ha sido drenado) en un terreno después de un par de días de haber sido saturada por<br />
una buena lluvia o un buen riego. La retención es un factor crítico para la vida de los<br />
microorganismos en las tierras. El tamaño y forma de los agregados en la tierra varía<br />
considerablemente, su tamaño normal es como el de pequeñas piedritas, los espacios entre<br />
los agregados (poros) se pueden llenar con agua y aire. Cuando los agregados se mantienen<br />
firmes, resisten un poco los golpes y tienen una forma tal que, sus poros están bien<br />
interconectados a través de diminutos canalillos, se dice entonces que la tierra tiene una<br />
buena estructura.<br />
Las pequeñas raicillas de las plantas y pastos pueden crecer muy bien entre los<br />
laberintos formados por todos estos poros en busca de humedad y nutrientes. Los poros<br />
almacenan humedad y al volumen de agua retenida se le llama Capacidad de campo (la<br />
capacidad de un terreno para retener agua destinada al crecimiento de las plantas). La<br />
capacidad de campo determina cuanto tiempo pueden vivir, tanto los micro como los<br />
macroorganismos, en el suelo antes de que la siguiente lluvia comprometa su sobrevivencia.<br />
Suelos ricos en humus tiene una excelente capacidad de campo, suelos pobres, tienen muy<br />
poca, los arenosos casi no tienen. Las prácticas de agricultura orgánica y Agricultura en<br />
Líneas Clave incrementan enormemente la Capacidad de Campo, lo que reduce los<br />
requerimientos de lluvia y riego.<br />
2. Irrigación en laderas. La irrigación en laderas a partir de canales en Líneas Clave, es el<br />
método más económico para regar terrenos ondulados con laderas y vertientes. En el<br />
pasado, el único método para hacer riego por inundación en terrenos con pendiente era<br />
creando terrazas para usarlas en el cultivo del arroz.<br />
Implementar el Diseño Hidrológico en Líneas Clave, construyendo reservorios y<br />
sistemas de manejo de agua de bajo costo significa acelerar enormemente el desarrollo de la<br />
CAPITULO OCHO Almacenaje de Agua 171