COSECHA DE AGUA Y TIERRA

Hablando en términos de Sostenibilidad Energética, los combustibles fósiles y la
biomasa abastecen alrededor del 95% de nuestro consumo. Para poner esta cifra en
contexto, citamos el cálculo del biólogo Jeffrey Dukes “Los combustibles fósiles que
quemamos en tan solo un año, equivalen a cuatro siglos de crecimiento de plantas y
animales”.
¿Cuánto tiempo más podemos continuar así? Como decíamos, la TRE (Tasa de Retorno
Energético) indica el rendimiento (expresado en litros) que produce un pozo petrolero (o su
equivalente a cualquier otra fuente energética) por cada litro invertido en exploración,
extracción, transporte y demás costos. Para entender esto, basta mencionar que en los
albores del descubrimiento del petróleo la Tasa de Retorno Energético llego a ser de 1 a 100,
es decir que por cada litro de petróleo invertido en algunos de los pozos en EUA se obtenían
100 litros de crudo.
Según los estudios realizados por el profesor Charles Hall (Universidad de Nueva
York), pionero mundial junto con Cleveland en el estudio de estas tasas, denuncia que
actualmente la TRE de los productores en USA se encuentra entre las 5 a 10 unidades (10
veces menor a lo que era apenas hace 80 años.
La Tasa de Retorno Energético puede ser utilizada como indicador de viabilidad,
calidad y accesibilidad a los yacimientos de petróleo, un menor rendimiento en la TRE
significa mayores dificultades (mayores costos) para explorar, descubrir y explotar un pozo
determinado.
Cabe mencionar que, de acuerdo a los cálculos hechos por el Ingeniero Ambientalista
y Ecologista de Sistemas Mark T. Brown “para mantener el nivel de vida actual es
necesario que cualquier fuente energética tenga una Tasa de Retorno Energético de 4
como mínimo”.
Las Tasas de Retorno Energético de algunas fuentes NO Renovables son:
Petróleo USA1953 17
Petróleo Alaska 11
Gas natural USA 7
Petróleo USA 2000 6
Carbón USA 4
(sin contar las implicaciones y costos de contaminación ambiental).
Energía Nuclear 3
(sin contar las implicaciones y costos de lidiar con los residuos radiactivos).
Esta información muestra como la Tasa de Retorno Energético del petróleo ha caído de 17 a
solo 6 unidades (y a sólo 2 unidades de convertirse en inviable), también muestra que el
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Capítulo II La Cultura de Transición