REVISTA PESCA FEBRERO 2019

BANDERAS DE CONVENIENCIA,
LA PATRIA DE LOS OCÉANOS
Fuente: Bahnfrend
Alfonso Pisabarro
@PisabarroA
La globalización y el incremento imparable del
transporte de mercancías a través de los océanos
hace aparecer sorprendentes actores en el plano
geopolítico. En busca de reducir los costes del
transporte, las grandes potencias económicas
continentales permiten que algunos pequeños
países, en ocasiones sin ni siquiera mar, registren
casi toda la flota mundial. Son una especie de paraísos
fiscales de los océanos donde las inspecciones
de seguridad, los derechos laborales o las
tasas portuarias no son un obstáculo para armadores
y operadores logísticos.
Han pasado ya 16 años desde el naufragio del petrolero monocasco
Prestige frente a la costa gallega tras la errónea decisión
de remolcarlo mar adentro, más allá incluso de la zona
económica exclusiva —250 millas—. En el tránsito hacia el
medio del Atlántico, el buque no aguantó y se fracturó. La
rotura del casco al hundirse provocó el vertido de 50.000 toneladas
de crudo y un desastre medioambiental sin precedentes
en España. Mientras la sociedad española se movilizaba
para limpiar las costas, la actuación política y mediática se
centró únicamente en prohibir el tránsito de barcos monocasco
por la línea de costa, pero nunca se reveló un interés especial
en estudiar la cuestión de fondo: un barco de una empresa
griega localizada en Liberia y con bandera de Bahamas.
Esta curiosa combinación con banderas de otros países se ha
venido repitiendo en otros desastres: el Erika, con bandera de
Malta, destrozó las costas francesas en 1999, el marshalés
Deepwater explotó junto a la costa de Texas y una larga
lista de petroleros con bandera liberiana han ido rociando el
planeta de crudo.
Lo cierto es que esta práctica es más común de lo que creemos,
un fenómeno conocido como banderas —o pabellones—
de conveniencia: un barco registrado en un país diferente al
del propietario y que, por lo tanto, se ajusta a la ley del país
abanderado. Las razones son las imaginables: exención de
tasas y soslayar las obligaciones nacionales respecto a los
derechos del trabajador y medio ambiente. Las federaciones
sindicales internacionales de trabajadores del transporte denuncian
el incumplimiento de la Convención de Naciones Unidas
sobre el Derecho del Mar, en la que se estableció que
debía existir un vínculo genuino entre el propietario de la embarcación
y la bandera que enarbola. De hecho, cambiar la
bandera exige un trámite sencillo en el cual hay que dar de
baja previamente el barco en el país de origen —el trámite
más largo— e inscribirlo en el nuevo, que pondrá muchas
facilidades. Por ejemplo, Panamá ofrece un sencillo registro
en apenas ocho horas que conlleva exención total de impuestos
de la actividad, representación a través del consulado de
la marina mercante, líneas de crédito, ausencia de requisitos
de tonelaje o inspecciones y acceso a la ley panameña de
sociedades anónimas. Liberia también ofrece una serie de
ventajas en la misma línea.
Históricamente, los barcos ingleses ya adoptaban la bandera
española en el comercio con América en el siglo XVI, la francesa
en el siglo XVII o la noruega en el XIX. Hoy las antiguas
potencias coloniales buscan formas de combatir el ascenso de
las nuevas banderas simulando e incentivando fiscalmente
segundos registros nacionales que se aproximen a las con-
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