El Reino de Istar

esbaladiza superficie del puente de troncos. Horgan se agachó, al tiempo que
levantaba el escudo para protegerse la cara. El dardo de la pequeña ballesta se
hincó en la defensiva superficie metálica con tal fuerza que tiró de espaldas al
enano. Golpeó con fuerza los troncos al caer y logró mantener a duras penas el
equilibrio al borde del puente.
El corazón se le subió a la garganta mientras se balanceaba, a punto de
desplomarse al vacío. Bajo él vio correr el agua helada entre los afilados cantos
de una barrera de granito. Un instante después se había recuperado y se
agazapaba sobre el puente.
Frenético, el ballestero encajó otro dardo en la acanaladura del arma y
empezó a girar la manivela para tensar el fuerte muelle. El centurión, todavía
montado, observaba a Horgan con los ojos desorbitados y los labios retorcidos en
una mueca fanática. A pesar de todo, tenía todavía el suficiente dominio para
contener a su caballo.
Por un vertiginoso instante, escribe Horgan, el miedo lo dejó paralizado. Otro
puente acudió a su memoria, veinticinco años atrás. También allí sus ojos se
habían quedado prendidos en los humeantes ollares de una bestia enorme
suby ugada al servicio de los humanos. La de ahora era distinta, como lo era el
puente, pero, con una súbita y deslumbrante claridad, comprendió que los
humanos eran iguales. (Este punto, Excelencia, parece que se abrió paso en la
mente de Horgan con la radiante nitidez del no naciente. De hecho, continúa
hablando sobre ello. He resumido páginas enteras en el párrafo anterior).
Quizá fuera este nuevo enfoque, o quizá simplemente la experiencia de los
años al servicio del Thane, lo que imbuyo en él la voluntad para actuar.
—¡Por Reorx y Thoradin! —gritó, mientras corría puente adelante,
directamente hacia los humanos. Los refuerzos metálicos de sus botas hicieron
saltar astillas de los troncos, y lo propulsaron a una velocidad que evidentemente
sorprendió a los istarianos.
—¡Detenedlo! —Chilló el centurión, en cuy a voz se advertía una mezcla de
alarma y estupor—. ¡Disparad!
El ballestero bajó el arma, apuntando con dificultad al pecho de Horgan. Por
fortuna para él, el blanco aumentaba de tamaño a cada segundo que pasaba.
Desgraciadamente, de nuevo según la perspectiva del ballestero, el blanco no
actuaba de un modo previsible.
Al final del puente, Horgan se zambulló de cabeza al suelo y, haciéndose una
bola, rodó hacia adelante. Oy ó el vibrante chasquido de la ballesta y la maldición
lanzada por el humano cuando el proy ectil pasó inofensivamente sobre el bulto
compacto que era el cuerpo del enano.
Dando un salto en el aire, Horgan se puso de pie con el escudo y el hacha
dispuestos para el combate.
—¡Ja! —gritó, mirando al bayo que resoplaba sin cesar. El animal reculó