El Reino de Istar

desaparecido. Avanzó un paso, y otro más. Y entonces se detuvo.
No podía abandonarla. No podía dejarla morir sola, acosada por el dolor y el
miedo. Aunque perdiera su alma iría con ella, estaría con ella hasta el final.
Hasta que la perdición cay era sobre ellos… y sobre el mundo.
Michael estaba ciego. La oscuridad, densa y sofocante, apagó su vista en el
mismo momento de entrar en el terrible bosque. La pérdida de visión fue
instantánea y absoluta. No atisbaba nada, ni el más leve contorno sombrío, ni el
menor movimiento. No podía ver el brillo de la armadura de Nikol ni el satinado
dorado de su cabello. Tan extraña y aterradora fue esta súbita ceguera que el
clérigo se llevó las manos a los ojos en un gesto mecánico. Tenía la impresión de
que se los hubieran arrancado.
—¿Michael? —Por el tono se advertía que Nikol estaba asustada—. Michael…
¿eres tú? ¡Michael, no puedo ver!
—Estoy aquí —respondió.
Intentó dar a su voz un tono aplomado, pero sus palabras sonaron ahogadas.
Sí, aquí estaba. ¡De mucho le iba a servir a la muchacha su presencia! Menudo
favor le haría a ella, a sí mismo… Alargó las manos hacia donde sonaba su voz y
el suave tintineo de las hebillas de su armadura.
—Yo… tampoco puedo ver, mi señora.
Hizo una pausa, parpadeó. De repente atisbo algo. Divisó la salida, el camino
de regreso. Vio el cálido brillo del sol en el claro, las huellas dejadas por el carro
dirigiéndose a este bosque. Inhaló hondo, agradecido. Por un instante había
temido que la vista le hubiese sido arrebatada para siempre.
—¿Qué ocurre, Michael? —preguntó Nikol al escuchar su respingo. Lo cogió
de la mano.
—Date la vuelta, mi señora —instruy ó, al tiempo que la guiaba.
Así lo hizo la muchacha, despacio, arrastrando los pies sobre la maleza
calcinada y la ceniza. Abrió los ojos de par en par y apretó la mano de él.
—¡Estaba tan asustada! —musitó, levantando la mirada hacia Michael. Su
sonrisa se desdibujó poco a poco— ¡No te veo! —Giró la cabeza a un lado y a
otro—. No veo nada a mi alrededor.
—Se ve la salida…
—¡Pero es que no quiero volver! —chilló furiosa—. Yo…
Enmudeció al escucharse de nuevo el grito, pero sonaba muy lejano, bastante
más adentro del bosque. Se oía el trapaleo de los cascos de un caballo y el
bamboleo de un carro arrastrado a paso lento sobre un terreno irregular. Nikol
soltó la mano de Michael y echó a correr.
—¡Nikol! ¡Regresa!
El clérigo percibió el ruido de las pisadas que se alejaban; luego la oy ó
tropezar y caer, y escuchó sus sollozos de cólera, de frustración. Se encaminó
hacia la muchacha, trastabillando en medio de la espantosa oscuridad que