El Reino de Istar

Tarli se inclinó de lado, al tiempo que golpeaba con su lanza rota la de Saliak.
Ésta se quebró, y los fragmentos rebotaron contra el escudo de Saliak y lo
golpearon en la frente.
Aturdido, el chico soltó las riendas. Tarli movió su pequeño cuerpo al centro
de la silla e hizo girar el mango de la lanza con may or rapidez.
Las dos monturas, fuera de control, pasaron una al lado de la otra. Tarli
consiguió propinar otros cuatro golpes a Saliak antes de que éste cay era en brazos
de sus colaboradores.
Tarli desmontó con facilidad, descolgándose por un estribo a fin de acortar la
distancia de caída. Corrió hacia donde Saliak estaba sentado, frotándose los ojos
con gesto aturdido. Tarli se inclinó sobre él y le dio unas palmaditas en la espalda.
—Vamos, no llores.
Moran había visto a un hombre mirar a otro del mismo modo que Saliak miró
a Tarli. Fue en una taberna del puerto de Tarsis. En la lucha que siguió salieron a
relucir unos garfios; el recuerdo todavía le revolvía el estómago a Moran.
Saliak se incorporó, no sin dificultad, y se dio media vuelta. Tarli se encogió
de hombros y fue a reunirse con los demás, pero los otros chicos lo eludieron y
se acercaron a Saliak. Incluso el muchacho alto y delgado, así como el gordo,
rehuy eron a Tarli, sin duda por miedo a las represalias de sus condiscípulos.
Moran los observó con gesto impasible.
—Las prácticas se han terminado hasta que las monturas estén reparadas. —
La expresión de los chicos fue más de alivio que de desencanto—. Volved a
vuestros barracones.
Tarli se quedó atrás para recoger la improvisada arma que había hecho con
las riendas y la lanza rota. Levantó la vista al advertir que el caballero estaba de
pie junto a él.
—Me he hecho un enemigo —dijo el muchacho. Moran asintió con un
cabeceo.
—¿Sólo uno?
Una sonrisa asomó fugaz al rostro cansado de Tarli.
—Saliak es el chico más popular de Xak Tsaroth. Quizá del mundo entero. Su
familia patrocina su propio festival en otoño. Su padre y su abuelo fueron
caballeros. —Pareció que el desánimo se apoderaba de Tarli por un instante—
Me pregunto qué se sentirá al tener un padre tan importante que todo el mundo te
respeta aun cuando no hay as hecho nada para merecerlo.
Dicho esto, abandonó el patio mientras balanceaba por la correa el fragmento
de lanza. Moran lo siguió con la vista, sintiendo un profundo dolor en su interior.
Paseaban por el mercado al atardecer, Lorena tirándole de la mano. Más que
amantes, parecían padre e hija. De vez en cuando, un soplo de brisa barría el
mercado y ella se atusaba el hermoso cabello cuidadosamente, casi con remilgo,
colocándolo bien sobre las orejas. A Moran le encantaba observarla.