El Reino de Istar

El maestro de pergaminos sacudió de nuevo la cabeza, muy débil y triste en
apariencia, a menos que se lo mirara a los ojos.
—Después de todos estos años… el Mal aún nos desafía en Istar.
—No hay otra explicación, Excelencia —dijo el custodio de los pórticos con
actitud comprensiva.
Durante más estaciones de las que ningún hombre había vivido, el maestro de
pergaminos, el máximo representante —después del propio Príncipe de los
Sacerdotes— de todo lo que era bueno y santo, había echado sobre sus débiles
hombros la carga de salvaguardar la virtud en un mundo demasiado propenso a
caer en la perversión. Ahora parecía vencido, próximo a llorar… hasta que alzó
la vista.
—El Mal —susurró el anciano—. Después de todo lo que hemos hecho,
todavía y ergue su vil cabeza. ¿Sabes, hermano Sopin, que mi ilustre predecesor,
mi venerado padre, murió de tristeza al comprender que ni sus agotadores afanes
como consejero de Su Radiante Gracia habían logrado acabar para siempre con
el Mal? Sí, claro que lo sabes. En verdad crey ó que se había conseguido, primero
con la proclamación del Manifiesto de la Virtud y posteriormente al sancionar el
exterminio de las razas perversas en todo el mundo. Durante un tiempo crey ó
que había tenido éxito, al igual que el tercer Príncipe de los Sacerdotes y sus
consejeros crey eron haber acabado con el Mal de una vez por todas el día en que
este templo se consagró a todos los dioses… del Bien, se entiende —añadió.
El maestro de pergaminos alzó sus llorosos ojos —esa impresión daban a
primera vista— para mirar a su visitante.
—Hubo un tiempo en que incluso crey ó en el acierto del primer Príncipe de
los Sacerdotes de que, vinculando la fuerza de Solamnia con la guía espiritual de
Istar, las fuerzas del Mal podrían ser expulsadas del mundo.
—Es lamentable —dijo el custodio con actitud afligida.
—Sí. Lamentable. Lo he dicho con anterioridad, buen Sopin. El Mal es una
abominación. El Mal es una afrenta a la propia existencia de los dioses y de los
hombres. Y, no obstante, ¿cómo eliminarlo de manera definitiva, para siempre?
Su pregunta no esperaba respuesta. Sin duda, y a la tenía.
—¿Cómo, Hijo Venerable? —Ahora sabemos, y el Príncipe de los Sacerdotes
tiene que saberlo también, que el Mal no puede ser derrotado unificando estados
y construyendo templos. Ni tampoco expulsando a los partidarios del caos; ni
siquiera eliminando los actos malignos y las razas perversas… aunque esto último
no se ha llevado a cabo por completo todavía, según tengo entendido.
—Estas cosas llevan su tiempo, Excelencia. Incluso las razas más viles se
resisten a la exterminación. En cuanto a los hombres que practican el Mal,
cuando creen que no serán descubiertos…
—Tiempo —masculló el maestro de pergaminos con voz seca y rasposa
como arena—. Apenas queda tiempo, Sopin. Este asunto de la desaparición del