El Reino de Istar

partió llevando consigo más oro del que y o había imaginado que tuviera; nos
emborrachó, a mí y a todos los que estábamos en el Ciervo Saltarín hasta el punto
de que olvidamos dónde nos encontrábamos —o quiénes éramos— y se
escabulló por la puerta trasera.
Abandonó Istar sin mí y sin decirme una palabra de despedida.
» Ah, sí. Robó en un pequeño santuario de Mishakal cuando salía de la ciudad,
a fin de disponer de algo de dinero para el viaje; sin duda andaba algo corto
después de su estratagema en el Ciervo Saltarín. El clérigo del santuario presentó
resistencia, y murió a la mañana siguiente a causa de las heridas sufridas. De
este modo, la recompensa por Toukere Golpe de Martillo era may or que la
pagada por cualquier enano medio: cien piezas de oro, sesenta por herejía y
cuarenta por asesinato.
Esto ocurrió hace años. Desde entonces, he oído rumores de que alguien en la
calzada a Xak Tsaroth había reclamado por fin el pago de la recompensa por
Touk. Superé la marcha de mi socio y casi conseguí del todo no echarlo de
menos, pero perdí el gusto por la cerveza y me acostumbré a tomar vino. La
cerveza no sabía igual después de que Touk se marchara.
Así pues, al final de aquel largo y caluroso día de verano, con la dorada luz
del crepúsculo bañando los adoquines del callejón del Pordiosero y el aire
vibrante de himnos, no le di una patada al minotauro. Actúe del mismo modo que
Toukere y y o solíamos: tiré de la cadena e hice que mi prisionero se pusiera en
marcha otra vez.
Lo conduje callejón adelante hasta las amplias avenidas donde los ricos y
poderosos vivían. Las altas y hermosas torres de Istar se alzaban relucientes a
nuestro alrededor, Llevé al minotauro por una ancha calle flanqueada por
árboles, donde los macizos de flores formaban fragantes y exuberantes
medianerías, y los colibríes revoloteaban en el aire como joy as vivientes. La
calle conducía al templo detrás del sagrado edificio se encontraba la prisión.
La gente que iba a rezar se paraba para vitorear a nuestro paso y, en un
exceso de fervor, un joven, vestido con brocados cortados al dictado de la moda
para imitar atavíos de caza, recogió un puñado de lo que mi caballo había dejado
caer en los adoquines y se lo arrojó al hereje.
Pero después el audaz petimetre no supo qué hacer con la porquería que tenía
en las manos. Me estuve riendo todo el camino hasta la prisión, y seguía
riéndome cuando entregué el minotauro a los guardias y fui a la oficina del
encargado de los pagos para cobrar mi oro. El despacho era un sitio pequeño, un
reducido cobertizo de madera adosado a la parte posterior de la prisión, donde el
príncipe de los Sacerdotes no pudiese verlo. No le incomodaba que sus clérigos y
escribanos pagaran recompensas por los herejes. Pero no quería verlo.
Las paredes de la oficina estaban repletas de los habituales anuncios de que se
pagarían recompensas por aquellos que sirvieran a los dioses de la Neutralidad y