BDI-International Magazine WInter 2021

Factores Que Afectan el
Desarrollo del Cerebro:
El Eje Intestino-Cerebro
Jacqueline Samaroo
¿Y si te dijéramos que esas mariposas
en tu estómago son reales?
Bueno, estas mariposas no son reales en
el sentido literal, pero esa sensación es
un indicador explícito de una relación
directa entre tu intestino y tu cerebro,
conocido como el eje intestino-cerebro.
Entonces, ¿cómo están conectados
nuestro cerebro y nuestro intestino?
¿Cuáles son los componentes del eje
intestino-cerebro?
Como sugiere su nombre, el eje intestinocerebro
se centra en la relación entre los
dos sistemas del cuerpo. Sin embargo, el
término “cerebro-intestino” en realidad
puede considerarse un poco vago o
incluso engañoso.
Aunque la segunda mitad de esta
relación se denomina “cerebro”, abarca
todo el sistema nervioso central (SNC),
que está formado por el cerebro y la
médula espinal.
Por otro lado, el término “intestino” no se
refiere solo a tu estómago. Es un término
amplio (y simplificado) que se usa para
describir todo el tracto gastrointestinal,
que incluye órganos principales como el
esófago, el estómago, el intestino delgado
y el intestino grueso.
Tangencialmente, el acceso intestinocerebro
también incluye o tiene un
efecto significativo sobre el sistema
nervioso periférico (específicamente
el sistema nervioso autónomo), el
sistema neuroendocrino y el sistema
neuroinmune.
El nervio vago: la autopista intestinal
en el sistema nervioso
En los seres humanos, el órgano que tiene
la mayor concentración de neuronas
es nuestro cerebro, que contiene, en
promedio, 100 mil millones de neuronas.
El intestino no tiene ninguna
posibilidad de acercarse siquiera a este
número; sin embargo, en su totalidad,
el tracto gastrointestinal contiene
aproximadamente 500 millones de
neuronas. Todas ellas están conectadas
al cerebro a través del sistema nervioso,
siendo el nervio vago la vía principal
del intestino hacia el cerebro. El nervio
vago no es solo uno de los nervios más
grandes del cuerpo, también es más
grande del sistema nervioso autónomo.
La prominencia del nervio vago en el
sistema nervioso autónomo lo convierte
en una de las principales fuerzas
impulsoras detrás del eje intestinocerebro.
El sistema nervioso autónomo:
como sugiere su nombre, la influencia
del sistema nervioso autónomo
sobre el cuerpo es principalmente
inconsciente. Algunas de las
funciones corporales que regula
el sistema nervioso autónomo
son nuestra digestión, frecuencia
cardíaca, frecuencia respiratoria y
respuesta de lucha o de huida.
Un ejemplo claro de esto se mostró
en un estudio que fue realizado por
investigadores del Centro para el
Estrés Traumático (Departamento de
Psiquiatría) en el Hospital Universitario
Hadassah en Jerusalén, Israel. Este
estudio concluyó que el estrés tenía
la capacidad de inhibir las señales
que se enviaban a través del nervio
vago y, a su vez, causaban problemas
gastrointestinales.
Investigadores del Laboratorio de
Neurogastroenterología del University
College Cork, Irlanda, llevaron a cabo
un estudio separado en ratones. Los
investigadores encontraron que después
de alimentar a los ratones con un
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