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4. LE SITE
Le canton de Neuchâtel
Le canton de Neuchâtel se situe à l’ouest de la Suisse, au centre de l’arc
jurassien, entre la frontière française et le lac de Neuchâtel. La ville de Neuchâtel
est bien reliée au réseau ferroviaire suisse par la ligne du pied du Jura, qui conduit
aux pôles urbains de Bâle et Zurich au nord et à celui de Lausanne-Genève au sud.
La distribution dans le reste du canton se fait ensuite depuis la gare de Neuchâtel en
direction des différentes zones périphériques. La Chaux-de-Fonds et Neuchâtel sont
reliées au réseau autoroutier par Yverdon au sud. L’autoroute ne se poursuit pas en
direction de la Suisse alémanique et se termine à la frontière cantonale nord. Les
liaisons ferroviaires et routières vers Berne et Fribourg sont quant à elles beaucoup
moins bonnes.
Le canton de Neuchâtel n’appartient à aucune des zones métropolitaines de
Suisse. Sa position est intermédiaire, ce qui pose des problèmes d’affi rmation de la
région par rapport à l’aire métropolitaine de Berne et à celle de l’arc lémanique. L’indice
d’urbanisation du canton est de 1,02, ce qui place le nombre de personnes vivant en
zone urbaine au même niveau que le reste du pays. Le canton est donc urbain, bien
qu’il ait une position géographique diffi cile. Cela est dû au fait que le littoral regroupe
une grande partie de la population du canton et tend à se développer de plus en
plus. D’autre part, les montagnes possèdent deux villes qui sont elles aussi un bassin
de population important. Mais en dehors de ces deux entités, les habitants sont peu
nombreux.
A l’heure actuelle, il n’existe pas de liaison performante entre les deux pôles
neuchâtelois. Les transports publics n’offrent pas suffi samment de trains rapides.
L’autoroute, souvent fermée, oblige les pendulaires à emprunter le col de la Vue-des-
Alpes pour se rendre dans l’une ou l’autre des régions du canton, ce qui s’avère être
diffi cile en hiver et peut allonger la durée du trajet. Neuchâtel et la Chaux-de-Fonds
ne sont pourtant éloignées que de 18 kilomètres. Les deux entités ont donc, jusqu’à
ce jour, vécu en partielle ignorance l’une de l’autre et ont développé chacune leurs
propres services. Pourtant, la situation fi nancière actuelle du canton ne permet plus
de poursuivre de cette manière. Une réfl exion globale est née à travers le projet du
réseau urbain neuchâtelois (RUN).
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