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Développement de la ville de Neuchâtel
La ville médiévale de Neuchâtel s’est développée au pied de la colline du château
et de la collégiale à partir du XI e siècle. Tout d’abord limitée par deux portes, elle a
ensuite franchi la rivière du Seyon et s’est étendue vers l’est, puis a gagné des terrains
sur le lac pour poursuivre son extension. L’unique faubourg (faubourg de l’hôpital)
s’est développé vers l’est, où les riches commerçants de la ville se sont fait construire
de prestigieuses maisons. La ville n’a pas connu de développement majeur avant
l’arrivée du chemin de fer en 1859. Elle possédait donc toujours son apparence de ville
médiévale.
Au XIX e siècle, des terrains sont gagnés sur le lac à l’est de la ville médiévale.
La Colline du Crêt est arasée afi n de permettre la création de la nouvelle gare, ce qui
fournit une quantité de terre et de roche que l’on utilisera pour combler le lac au sud
du faubourg de l’hôpital et de l’actuel jardin anglais. Un vaste projet de logements
est réalisé sur les nouveaux remblais sous forme de deux îlots donnant sur l’avenue
du Premier-Mars et de deux barres plus prestigieuses orientées sur les quais. Dans
le prolongement de ce quartier (des Beaux-Arts), viendront prendre place plusieurs
édifi ces publics nécessaires à la ville de l’époque, notamment l’Académie (actuelle
faculté de droit), l’Ecole de commerce ainsi que la nouvelle église catholique. L’avenue
du Premier-Mars a ainsi permis de relier le centre ville à la rue de la Maladière (lieu du
projet) par un tracé direct et a offert à Neuchâtel une véritable entrée de ville.
Quels étaient les programmes que le quartier accueillait dans la seconde moitié
du XIX e siècle?
Fig. 147 : La ville de Neuchâtel et le projet de construction du port, du nouveau quartier des
Beaux-Arts et de la création de l’Avenue du Premier Mars.
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