Prier avec frère Louis-Marie

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[ Merveilleux compagnons de Marcellin ]
suppression de l’école congréganiste et réclama cette mesure
comme un soulagement moral et financier. » (Avit, Annales
de Gonfaron, p. 13) La décision, confirmée par le Préfet, ne
fut communiquée au frère Jean-Marie que le 1 er novembre,
jour de rentrée de l’école communale.
Néanmoins, le 1 er décembre suivant, la nouvelle école libre
ouvrit ses portes. Frère Jean-Marie en resta directeur mais ne
faisait plus guère la classe. Les frères vivaient dans la pauvreté
: « le traitement n’avait rien de bien arrêté. Il se composait
de 900 f. offerts en dons au frère Jean-Marie, ou mendiés
par lui, et d’environ 400 f. de rétribution des élèves » (id.).
Cependant, depuis quelques mois, le bon frère souffrait
d’un catarrhe qui avait failli l’emporter dès le début. Le peu
de soins qu’il se donnait augmentant de jour en jour la gravité
de la maladie, les Supérieurs lui firent, à plusieurs reprises,
des propositions pour sa santé ; mais comme ils
laissaient toujours les choses à son appréciation, rien ne put
le déterminer à quitter Gonfaron. C’est là qu’il va mourir, le
mardi 23 novembre 1886.
Dans son rapport du 26 novembre au frère Assistant, le
frère Réole écrit : « À la nouvelle de sa mort, les habitants se
dirent :
« Le saint est mort, allons le voir », et à partir de ce moment
ce fut une vraie procession… Jusqu’à 9 heures du soir le premier
jour, et le deuxième jusque vers 10 heures. On entrait, on
le plaignait, on priait, on pleurait et tout le monde, hommes
et femmes, conservateurs et républicains, rendaient hommage
à notre bien-aimé défunt. Qui sait les centaines de chapelets
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