Prier avec frère Louis-Marie

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[ Nos premiers frères ]
temps après son départ… Il est un type parfait des excellents
frères formés par le vénérable Fondateur. Simple, mortifié, d’un
dévouement sans bornes, ce bon frère n’avait pas quitté le
monde à demi. Comme tous les anciens frères, il n’avait pas
une grande science profane, mais il appuyait fortement sur
l’enseignement religieux et était grand amateur de la pauvreté
» (Cf. Répertoire des Lettres, p. 45-46).
Les Lettres de Marcellin Champagnat (Frère Paul Sester, Rome,
1985) font aussi mémoire du frère Antoine. Des 339 lettres
présentées, 70 sont adressées à des Frères. Ce nombre peut paraître
faible, mais il faut se rappeler que le Fondateur visitait
souvent les écoles et qu’il pouvait donc répondre oralement
aux Frères. De ces 70 lettres aux Frères, 15 sont écrites, de
Paris, au frère François, presque toutes lors du second séjour
parisien, de janvier à juillet 1838, où Marcellin tentait d’obtenir
du gouvernement l’autorisation légale de son Institut. C’est
ensuite le frère Antoine qui reçoit 9 lettres. Elles lui sont adressées
ainsi qu’à ses collaborateurs. Bien qu’elles ne soient pas
personnelles, ces lettres révèlent un peu la personnalité du
Fondateur et de son correspondant. C’est pourquoi nous les citons
en complément de la biographie du frère Antoine.
Le 15 août 1830, Marcellin, faisant allusion aux troubles
causés par la Révolution de juillet, écrit au frère Antoine et
à ses confrères de communauté, à Millery, Rhône : « Ne vous
épouvantez pas, nous avons Marie pour notre défense » (Doc.
16, p. 57).
Le 10 septembre de la même année, il insiste : « Ne craignons
rien, mes chers amis, nous avons Dieu pour défenseur »
(Doc. 17, p. 58).
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