Prier avec frère Louis-Marie

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[ Nos premiers frères ]
pas de persécutions. En France, les diverses provinces se développaient
rendant possibles des fondations extérieures :
Écosse (1858), Irlande (1862), Afrique du Sud (1867), Liban-
Syrie (1868), Australie (1871), Nouvelle-Calédonie (1873),
Nouvelle-Zélande (1876).
En 1879, année de sa mort, l’Institut comptait 2 500 frères,
560 maisons, 83 000 élèves. Des constructions importantes
comme la chapelle de Saint-Genis-Laval, un internat à
Paris, la maison provinciale d’Aubenas et la chapelle de Notre-
Dame de l’Hermitage, causèrent de graves soucis financiers
au frère Supérieur général. Le passif, en 1868, s’élevait à
500 000 francs.
Les juvénats
Le premier s’ouvrit à Notre-Dame de l’Hermitage, en mai
1868, pour une soixantaine de jeunes, de douze à quatorze
ans. Ce genre d’institution était devenu nécessaire, à ce moment-là,
car il était impossible de continuer à recevoir directement
des postulants au noviciat, en raison de l’évolution
de la société, surtout depuis le développement des chemins
de fer. Chaque province ouvrit donc le sien pour cultiver de
possibles vocations maristes. En 1870, tout fut interrompu
par la guerre contre la Prusse. La maison de Saint-Genis-Laval
étant occupée par des soldats français, celle de l’Hermitage
retrouva une nouvelle vie.
Les circulaires
Le frère Louis-Marie avait la plume facile. L’ensemble de
ses circulaires aux frères constitue une « Somme ». La première,
du 27 décembre 1860, trace un programme qui sera
vite dépassé : « Je me suis proposé trois choses, écrit-il :
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