Prier avec frère Louis-Marie

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[ Nos premiers frères ]
Il faut se rappeler que les Biographies paraissent douze
ans après la Vie du Père Champagnat. L’Institut a connu un
essor extraordinaire mais il y a danger, pour les générations
nouvelles, de perdre la ferveur des premiers disciples de Marcellin.
Le frère Jean-Baptiste va donc peindre divers portraits
de frères en mettant en relief tel ou tel aspect de leur physionomie
spirituelle. Il commence avec le frère Louis, et mentionne
aussi le Frère François « qui s’est toujours distingué
par un attrait marqué pour la vie cachée, pour l’esprit de prière
et d’union aux mystères de Notre-Seigneur ». Il présente brièvement
le frère Laurent, le frère Antoine (Cf. BQF, p. 23-24).
Dans la préface de son livre, il écrit (Cf. Préface, p. XIII) :
« Dans les biographies que nous donnons, au lieu de nous attacher
à marquer les menus détails de la conduite de nos frères
et de les suivre pas à pas partout où ils ont passé, nous
nous sommes contentés de reproduire les traits saillants de
leur vie, ceux qui pouvaient être pour nous des exemples à
imiter. De plus, nous nous sommes efforcés de donner à chacun
la figure qui lui est propre, en mettant en relief sa vertu
principale et en y rattachant tout le reste. Ainsi, le trait spécial
du frère Louis est l’amour de Dieu sans mesure ; celui du
frère Jean-Pierre, la conscience droite, timorée ; celui du frère
Bonaventure, la fidélité à la grâce, la bonté de caractère et
l’esprit de charité pour ses frères. » L’objectif du biographe
est, semble-t-il, de brosser une série de portraits de frères,
formés par le Fondateur, afin de donner aux générations suivantes
l’image idéale du Petit Frère de Marie.
Revenant au frère Louis, le frère Jean-Baptiste écrit : « Lors -
qu’il s’ouvrit à ses parents de l’affaire de sa vocation, sa mère
lui ayant demandé pourquoi il voulait la quitter ? « Pour
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