Prier avec frère Louis-Marie

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[ Merveilleux compagnons de Marcellin ]
154). Ils ne se quitteront plus. Pendant près de vingt ans, ils
font bourse commune et vivent ensemble. Tous les garçons de
la paroisse et bon nombre de jeunes des communes environnantes
fréquentent leur école.
« Or, écrit le frère Jean-Baptiste, pendant qu’ils travail -
laient ainsi à la gloire de Dieu, le Père Champagnat jetait les
fondements de sa congrégation et le bruit de sa vertu se répandait
de tous côtés. Les pieux instituteurs de Sorbiers, désireux
de connaître un homme que la voix publique qualifiait
de saint, lui firent une visite à Lavalla… Souvent, depuis, ils
revinrent pour consulter le vénéré Père, se confesser à lui et
faire, sous sa direction, les exercices de la Retraite annuelle
(BQF, p. 155).
Louis Chomat écrivait, de temps en temps, au Père Champagnat,
pour avoir son avis et ses conseils. Le frère Jean-
Baptiste cite des extraits des réponses du Père et ajoute :
« Le vénéré Père, qui ne devançait jamais la grâce, et qui ne
s’attachait qu’à la seconder dans les âmes, instruisit ces
deux jeunes gens, les dirigea et les forma à la plus haute
vertu pendant plus de dix ans, sans jamais les engager en
aucune manière à entrer dans la congrégation, bien qu’il fût
profondément convaincu qu’ils en feraient partie un jour »
(BQF, p. 157).
De fait, Louis Chomat demande d’entrer dans la congrégation.
Pourtant, une chose l’inquiétait : la promesse qu’il avait
faite d’enseigner toute sa vie les enfants de sa paroisse. Le
Père Champagnat leva facilement son inquiétude en lui disant
: « Puisque la Providence vous appelle dans la congrégation,
nous pourrons continuer votre œuvre. »
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