Prier avec frère Louis-Marie

FMS Premier freres FRA OK 5 colori:Layout 1 8-10-2009 12:29 Pagina 50
[ Nos premiers frères ]
Mais il était difficile de donner, en quelques pages, un
aperçu de sa vie sainte et laborieuse et de son influence considérable
pour le développement de l’Institut. C’est pourquoi,
nous renvoyons le lecteur, à l’ouvrage du frère Gabriel Michel,
récemment décédé. Sur presque 400 pages, l’auteur, à partir
du cheminement de Gabriel Rivat, retrace 60 ans d’histoire
mariste. Le texte est bien documenté et de style facile à lire.
Publié en 1996, c’est le meilleur ouvrage, à ce jour, pour connaître
le frère François.
Avant de donner quelques repères chronologiques pour situer
la vie de notre frère, nous transcrivons l’introduction d’un
recueil de textes écrits par lui. Elle précède le livre intitulé
Avec Jésus et Marie (Conseils spirituels tirés de la correspondance
du frère François), écrit par le frère Louis-Laurent,
Pierre Zind, pionnier de la recherche des origines maristes
chez les frères. Ce livre a été publié en 1959, par le « Centre
Champagnat », à Notre-Dame de l’Hermitage. En quelques
pages saisissantes le frère Louis-Laurent présente l’itinéraire
du frère François, comme un retable en quatre tableaux.
I
Un matin de printemps à La Valla
Mercredi, 6 mai 1818
Le vicaire de La Valla grimpe au hameau de Maisonnette.
Ce n’est pas précisément que le ministère l’y appelle, c’est
encore moins pour se promener au milieu des genêts en fleur.
Mais un brin de muguet a éclos de l’autre côté du ravin et
son parfum a ravi le cœur du Bienheureux Champagnat. Il
entre chez les Rivat, fait venir Gabriel ; c’est le cadet des
garçons.
[ 50 ]