Prier avec frère Louis-Marie

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[ Merveilleux compagnons de Marcellin ]
Louis Bouteille naquit à Ménée, canton de Luc-en-Diois
(Drôme), en novembre 1793. Frère Jean-Baptiste ne dit rien
de ses parents ni de son enfance. Enrôlé dans les armées de
Napoléon, il fait les dernières guerres d’Italie en 1813 et 1814.
Il a raconté plusieurs fois les périls dont il a été préservé.
Connaissant les revers des armées de l’empereur, il déserte et,
comme il était sergent-fourrier, son exemple est suivi par un
bon nombre de ses camarades. Après avoir couru bien des dangers
et enduré la faim, il réussit à regagner sa famille.
Il avait une belle écriture et une instruction suffisante
pour trouver à se placer avantageusement dans le monde,
écrit le frère Jean-Baptiste. Mais il était sans ambition et
exerce, pendant quatre ans, l’humble emploi d’instituteur de
village, tout en désirant se faire trappiste. Un accident providentiel
le décide à embrasser la vie religieuse. « Un jour,
ayant besoin d’aller traiter une affaire dans un village situé
à quelques kilomètres de son école, il fut arrêté par une rivière
débordée. Comme il se préparait à la traverser au gué,
un jeune homme, monté sur un fort mulet, lui proposa de se
mettre en croupe derrière lui. La proposition fut acceptée
avec plaisir ; mais le mulet, ainsi surchargé, avait à peine
fait quelques pas dans l’eau qu’il s’abattit dans un gouffre
profond, et nos deux cavaliers furent renversés. En tombant,
le jeune homme resta entravé par un pied dans l’étrier et fut
tiré au bord par son mulet, tandis que le pauvre Bouteille est
emporté par le courant, très rapide en cet endroit… Il se recommande
à haute voix à la sainte Vierge et fait vœu de se
faire religieux s’il a la vie sauve. Cependant le courant l’emporte
et il était déjà à plus de deux cents mètres au-dessous
de la route quand, après un effort suprême… il se trouva sur
le rivage, sans savoir comment. »
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