Gnose et millénarisme - Marc Angenot

Voegelin, inclassable philosophe que l’on a pu étiqueter comme un
platonicien, un aristotélicien, un thomiste, un chrétien «d’avant la Contre-
e
réforme» (selon ses propres termes) égaré dans le 20 siècle, penseur dont
les cibles premières furent les ainsi nommées «religions politiques», nazie
et communiste, mais dont le projet philosophique à contre-courant a été la
critique radicale de la modernité tout entière, perçue comme vaine
rébellion spirituelle contre l’imperfection humaine et comme vain
exorcisme sophistique face à l’incertitude du devenir.
Typique (parfois caricatural) penseur des contre-Lumières, Voegelin dans
26
From Enlightenment to Revolution caractérise avec un serein aplomb les
Lumières comme une «révolte apostatique» qui devait conduire fatalement
les modernes au «cauchemar du marxisme et du national-socialisme».
Toute une école antimoderniste, néo-conservatrice de science politique et
d’histoire des idées se réclame aujourd’hui des deux grands axiomes de
Voegelin: «Modernity is based on a deformation of Christian views of society and
history ... Modern thought shares fundamental experiences and symbols with
ancient Gnostic religion.» 27
Voegelin est né à Cologne en 1901, d’une famille protestante (non
catholique, comme on le lit parfois). Il est mort à Stanford, en Californie,
en 1985. Il a fait ses études et commencé une carrière universitaire à
Vienne. C’est dans cette ville qu’il a publié, quelques semaines avant
28
l’Anschluß, Die politische Religionen, un de ses premiers livres, livre dont
le tirage sera aussitôt confisqué par les nazis. Voegelin fuit aux États-Unis
et s’établit, après quelques années d’errance et après avoir abandonné la
côte atlantique, repaire de beaucoup trop d’universitaires «gnostiques», à
Baton Rouge, la très conservatrice capitale de la Louisiane où il va
développer, en anglais principalement, l’œuvre abondante dont je faisais
état en commençant.
26. Ed. J. Hallowell. Durham NC: Duke UP, 1975.
27. McKnight, Stephen A. Sacralizing the Secular: The Renaissance Origins of Modernity.
Baton Rouge LA: Louisiana UP, 1989, 4.
28. Il avait publié en 1933 une réfutation philosophique du racisme d’État, Rasse und Staat;
à Tübingen la même année, Die Rassenidee in der Geistesgeschichte, théorie d’une imposture
pseudo-scientifique qui le confirme comme ennemi des nazis. En 1936, Der autoritäre Staat.
Ein Versuch über das österreichisches Staatsproblem.
19