Gnose et millénarisme - Marc Angenot

diverses qualifications disponibles de ce qui peut être envisagé comme un
même phénomène transhistorique reconstitué en un idéaltype.
L’eschatologie est le récit des événements qui doivent advenir à la
80
consommation des siècles. La thèse qui représente les modernes
philosophies de l’histoire et la pensée du progrès comme une
«sécularisation de l’eschatologie» chrétienne a été développée surtout par
KARL LÖWITH dans sa monumentale synthèse, Weltgeschichte und
Heilsgeschehen. Pour Karl Löwith, une profonde rupture cognitive s’est
opérée une seule fois en Occident : elle s’inscrit entre le temps cyclique des
Anciens et la temporalité linéaire-eschatologique des chrétiens.
La sécularisation de l’histoire du salut en historicisme hégélien et puis en
matérialisme historique est au contraire relativement superficielle car les
«idées» d’une fin des temps et d’un salut des justes s’y conservent. Ce sont
ces idées mêmes qui reprennent vigueur en se sécularisant.
Le livre de Karl Löwith est construit selon un plan contre-chronologique:
il remonte de Marx à Comte et à Hegel, puis à Condorcet, Turgot, Voltaire,
puis à Vico, puis à Joachim de Flore et enfin aboutit à Augustin d’Hippone.
Löwith développe dans ce contexte la thèse, sans doute provocatrice quand
elle fut énoncée vers 1950, que «la foi communiste [est] un pseudomorphe du
messianisme judéo-chrétien» et que le matérialisme historique «est une
81
histoire sacrée formulée dans la langue de l’économie politique». Un
pseudomorphe, c’est à dire l’avatar inauthentique de quelque chose de
refoulé. La future société communiste chez les socialistes romantiques et
puis le socialisme collectiviste chez Marx et les marxistes des Deuxième et
Troisième Internationales sont, pour Löwith, l’équivalent,
superficiellement modernisé, du Royaume messianique du Millenium.
Il faut comprendre le sens paradoxal de «sécularisation» chez K. Löwith
(son mot le plus fréquent est au reste Verweltlichung, «immanentisation»):
la sécularisation n’est pas conçue comme une quelconque rupture avec des
80. E: le plus lointain, le dernier.
81. Histoire et salut. Les présupposés théologiques de la philosophie de l’histoire. Paris: Gallimard,
2002, 71. On notera que l’édition française ne s’est vraiment pas hâtée de traduire et publier
Löwith pas plus que les autres penseurs étudiés ici.
41