Gnose et millénarisme - Marc Angenot

Toutefois, Löwith fait aboutir ce processus à une tardive renonciation
sceptique à toute philosophie de l’histoire et toute attente d’un
aboutissement, qu’illustrent les pensées de J. Burckhardt (dont le sobre
axiome est que la rationalité ultime de l’histoire humaine dépasse notre
entendement et que sa recherche ne peut que troubler l’effort de
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pénétration rationnelle des événements historiques) et de son élève et
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disciple, Friedrich Nietzsche. Löwith admire chez Burckhardt une
sagesse vraiment moderne et désenchantée qu’il contraste à ces
philosophies de l’histoire qui professent connaître le caractère véritablement
souhaitable des événements historiques et la logique de leur succession.
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Techniquement, le millénarisme (ou chiliasme ) se rapporte à la
promesse, narrée dans l’Apocalypse de Jean (XX, § 4-6), que le Christ
règnera sur cette terre à la fin des temps, après le Second Avènement, qu’il
y établira un Royaume messianique, une Nouvelle Jérusalem qui durera
mille ans exactement jusqu’au Jugement dernier, tandis que Satan
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demeurera «enchaîné» pendant tout ce millénaire. On désigne en effet
cette période où l’homme, régénéré, vit une ère de béatitude pendant
laquelle le Principe du mal est rendu impuissant ici-bas, comme le
Millenium. Les érudits font remonter ce millénarisme à une source juive
dans le Livre de Daniel (ch. VII), écrit qu’on date de @ 165 avant notre
83. Cf. Thomas Albert Howard, Religion and the Rise of Historicism: W.M.L. de Wette, Jacob
Burckhardt and the Theological Origins of 19th-century Historical Consciousness. Cambridge:
Cambridge UP, 2000.
84. On verra aussi un autre important ouvrage, complémentaire, de K. Löwith: Von Hegel
zu Nietzsche, 1941 From Hegel to Nietzsche: The Revolution in 19th Century Thought. NY:
Holt Rinehart & Winston, 1964. London: Constable, 1965 et Garden City NY: Doubleday,
1967. Les mémoires de KL ont paru en français comme: Ma vie en Allemagne avant et après
1933. Paris: Hachette, 1988. Sur la pensée de Löwith, on peut se référer à B. Riesterer, Karl
Löwith’s View of History. A Critical Appraisal of Historicism. The Hague: Nijhoff, 1970.
85. Chiliasme est le synonyme en grec. C’est le terme retenu par Karl Mannheim, Idéologie
et utopie. Préface de Wolf Lepenies. Paris: Éditions de la Maison des sciences de l’Homme,
2006. Trad. de la 8e éd., Frankfurt aM: Klostermann, 1995. = Vers. revue et augm. de
Ideologie und Utopie. Bonn: Cohen, 1929.
Les érudits distinguent entre pré- et post-millénaristes selon que le Second avènement se
produit avant ou après le Millenium, le Règne de mille ans des Justes.
86. Pour ceux qu’on désigne comme post-millénaristes, ce règne terrestre s’établit après le
Jugement dernier.
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