Les Fungi de Yuggoth - Trouver Objet Caché

sans nous pour appeler dans l’urgence une ambulance, il
se serait sans doute vidé de son sang avant que
quiconque s’inquiétât de son absence.
Nous tenterons demain matin, moi me faisant
passer pour Herbert Whitefield, imprésario & agent
artistique – Dieu me garde pourtant de lui ressembler
jamais ! – de rendre visite à Paul, dont nous sommes
convaincus désormais que son agent l’a fait enlever par
une bande de gros bras de Wexler pour l’hospitaliser de
force. Sans doute Paul devenait-il irritable et
incontrôlable, après que Whitefield eût trop tiré sur la
corde, et voulait-t-il le forcer à prendre un repos faute
duquel il risquait de perdre complètement les pédales :
et Herbert Whitefield était sans doute prêt à tout, sauf à
perdre la poule aux œufs d’or.
Samedi 2 juin 1928, General Hospital, New-York, NY.
J’écris au chevet de mon cher ami le Pr. Costing,
lequel est à l’heure actuelle entre la vie et la mort, après
qu’on vienne de lui retirer une balle de la boite
crânienne. Fort heureusement, il semble que ladite balle
ait été presqu’entièrement stoppée par la calotte osseuse,
et les chirurgiens du service de neurologie nous
annoncent de bonnes chances de guérison. Il est encore
trop tôt pour qu’ils se prononcent définitivement
néanmoins, l’œdème cérébral ayant entraîné un coma
qui devrait durer plusieurs jours. Quoiqu’il advienne,
une chose est sûre : Ben Costing aura une belle cicatrice
sur le côté supérieur du visage, de la tempe jusqu’au
sommet de l’occiput.
Ne pouvant fermer l’œil, je vais essayer de
raconter par le détail les évènements de la journée.
Nous nous présentâmes ce matin, le Pr. Costing
et moi, comme convenu, au Wood’s Estate Resthome dès
l’ouverture des heures de visite. Je ne pus hélas pas
étendre mon droit d’accès au professeur, qui dut
attendre dans le hall. Un infirmier me guida jusqu’à la
chambre de « Pauly Meldon » – seul un esprit aussi
grossier que celui de Whitefield pouvait donner un
pseudonyme aussi diaphane au médium–, mais quelle ne
fut pas alors notre stupeur de découvrir que sa chambre
était vide ! Quelque peu paniqués, nous apprîmes par
une femme de ménage qu’un infirmier venait à l’instant
de nous précéder, et avait emporté Paul sur un fauteuil
roulant. Nous courûmes dans un seul mouvement dans
la direction qu’elle nous indiqua, dévalant les escaliers,
déboulant dans les couloirs sans retrouver leur trace.
Alors que nous passions par le hall, le Pr. Costing
s’agrégea à notre groupe de poursuivants. Dehors, le
faux infirmier s’était mêlé à quantité de vrais patients,
rendant son identification difficile. L’infirmier nous
apprenant qu’il existe deux issues à la résidence, nous
l’enjoignîmes de courir prévenir les vigiles de l’entrée
principale, alors que nous contournions l’établissement
pour nous ruer vers l’entrée secondaire. Dans le vaste
parc, nous ne tardâmes pas à repérer la haute silhouette
d’un infirmier courant aussi vite qu’il le pouvait en
poussant un fauteuil roulant. Nous gagnâmes vite du
terrain tout en lui criant de stopper. Alors que nous
n’étions plus qu’à quelques dizaines de mètres, il s’arrêta
– nous reconnûmes celui qui s’était présenté comme
Devlin – et menaça Paul de son arme. Réagissant
d’instinct, le Pr. Costing fit feu, croyant sans doute que
l’individu bluffait. Sa balle le manqua, mais l’autre
riposta, et toucha mon cher camarade en pleine face,
m’éclaboussant de son sang. Je levai les mains, puis me
jetai sur le professeur pour jauger la gravité des dégâts et
stopper dès que possible l’hémorragie, impressionnante.
Fort heureusement, un infirmier nous porta secours
après quelques instants, et le Pr. Costing put être opéré
très vite dans les meilleures conditions. Quand je pensai
à me préoccuper de Paul et de son ravisseur, celui-ci
avait été vu depuis longtemps s’enfuyant en passant
lestement par-dessus le mur de la propriété. Paul était
sain et sauf, assommé sans doute par les médicaments.
Dimanche 3 juin 1928, New-York, NY.
J’ai vu ce matin Paul, plus lucide qu’il ne l’était
hier, l’esprit embrumé par les barbituriques. Il m’a
remercié avec beaucoup de chaleur de l’avoir aidé à
sortir de cette torpeur médicamenteuse, et s’est
immédiatement inquiété de l’état de santé du Pr.
Costing. Il semble que celui-ci aille mieux, et on peut
être amené à espérer que la vilaine balafre sera la seule
séquelle dont il aura à souffrir – telles sont les nouvelles
réconfortantes que je pus lui donner. Quant à
Whitefield – il était écrit que les différents protagonistes
de cette aventure finiraient à l’hôpital – il est sorti du
coma, mais va vraisemblablement être inculpé de
plusieurs chefs d’accusation par la police, et il a perdu
irrémédiablement la confiance et le dévouement de
Paul.
J’ai appelé Mrs. Le Mond pour la rassurer, lui
promettant que j’accompagnerai Paul jusqu’à Buffalo
dès que son état de santé lui permettra de retourner
vivre là-bas sa convalescence.
Dimanche 10 juin 1928, Buffalo, NY.
J’ai été merveilleusement reçu par Irène Le
Mond. Je suis logé dans la chambre d’amis, qui a été
abondamment fleurie en mon honneur. Au cours de la
journée, la vieille dame n’a pas manqué une occasion
pour me parler de Paul, l’objet de son affection
exclusive. Tout m’a été dit sur l’enfance de Paul, les
rêves étranges qui marquèrent son adolescence, puis qui
s’arrêtèrent à ses dix-sept ans, au moment où il fut saisi
d’une première crise d’amnésie. Lors du séjour à
l’hôpital qui suivit celle-ci, il rencontra un homme
étrange, Clarence Rogers, dont Paul m’avoua qu’il était
le même individu qui, s’étant présenté à nous comme
Devlin, avait tenté de le kidnapper. Après cette
rencontre, et l’emprise que cet homme exerça par la